FTAA.TNC/inf/144 27 de febrero de 2004 Ciudad de Houston ...



1 de marzo de 2004

El Honorable Peter F. Allgeier

Co-Presidente, Acuerdo de Libre Comercio de las Américas

Su Excelencia Embajador Adhemar G. Bahadian

Co-Presidente, Acuerdo de Libre Comercio de las Américas

Re: Elementos para Consideración en la Evaluación de las Candidaturas de los Sitios Postulados para el Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas.

Estimados Señores Embajador Allgeier y Embajador Bahadian:

¡Saludos desde Houston, Texas, Estados Unidos de América! En representación de la Ciudad de Houston, Condado de Harris, Estado de Texas y la Asociación Greater Houston Partnership, la comunidad de Houston presenta los siguientes criterios de evaluación recomendados para la propuesta de Houston para hospedar el Sitio Permanente del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (FTAA – por sus siglas en inglés). Durante la propuesta inicial de Houston para consideración, mi antecesor, el Honorable Lee P. Brown fue uno de los co-signatarios de la carta para la propuesta. Debido a los límites de los mandatos en nuestra administración política de la ciudad, el Alcalde Brown dejó su cargo en el mes de enero de 2004. Yo fui elegido para suceder al Alcalde Brown. El Señor Miguel R. San Juan, presidente de la División de Comercio Mundial de la Asociación Greater Houston Partnership (msanjuan@), quién todavía continúa en su cargo actuará como el representante del personal oficial apoyando la candidatura de Houston para el Secretariado del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (FTAA – por sus siglas en inglés).

Tan pronto como le sea posible, me permito solicitarle la información adicional relacionada con las instalaciones del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (FTAA) incluyendo, pero no limitada a, el personal real, las necesidades de espacio (pies cuadrados), las especificaciones de la sala de juntas, los requisitos de hardware / software y del servicio de Internet y los costos de operación y/o las necesidades financieras generales. Tan pronto como nosotros recibamos está información, Houston estará en una mejor posición para comprometer los recursos necesarios.

Como tal, Houston permanece comprometida para hospedar al Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (FTAA). Nosotros estamos listos y ansiosos por responder todas las preguntas que pudiesen surgir en un esfuerzo para apoyar adicionalmente la propuesta de Houston.

Presentado respetuosamente,

El Honorable William H. White

Alcalde

Ciudad de Houston

Anexos

ccp: El Honorable Rick Perry

El Honorable Robert Eckels

Sr. Robert Mosbacher, Jr.

Sr. James T. Edmonds

Sr. Miguel R. San Juan

Srita. Karen Lezny

Sr. João Marcos Paes Leme

Permanent Site of the

Free Trade Area of the Americas Secretariat

Houston, Texas USA Candidate City

Elementos para Consideración en la Evaluación de las Candidaturas de los Sitios Postulados para el Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas.

Una Perspectiva General

Consideramos que nuestra infraestructura internacional, combinada con nuestra proximidad y nuestra ubicación central en los Estados Unidos, hacen de Texas el mejor punto de entrada a EE.UU. para el creciente mercado de las Américas. Como capital internacional comercial de Texas, la condición de Houston como portal hacia las Américas se refleja en la amplitud y la profundidad de la representación internacional en la ciudad, su puerto, sistema de aeropuerto y sus actividades de comercio corporativo. Los atributos y la experiencia de Houston nos califica como una ciudad anfitriona superlativa para el Secretariado de la ALCA. Para realzar:

1. Houston es la cuarta ciudad de mayor tamaño en los Estados Unidos.

2. Houston cuenta con una economía robusta en una de las economías regionales más grandes del mundo, impulsada económicamente por numerosas industrias diversas, incluyendo el comercio internacional.

3. Houston es la capital energética del mundo y la líder mundial en la exploración del espacio, y ha cobrado impulso también como ciudad de alta tecnología. Con más de 1,000 empresas relacionadas con la computación, empresas tales como Hewlett-Packard y BMC Software, Inc. hacen su hogar en Houston.

4. Houston es una ciudad internacional, una urbe multicultural que ofrece una variedad de etnias, lenguas y costumbres, así como los servicios de apoyo que requieren el comercio internacional. Los houstonianos hablan más de 90 lenguas y hay 79 consulados ubicados aquí. Houston cuenta con una población internacional considerable, y lo más importante es que la actitud de los houstonianos hacia los representantes internacionales es uniformemente positiva.

5. La infraestructura de Houston facilita el éxito. El Puerto de Houston ocupa el primer lugar en los Estados Unidos en comercio transportado por agua al extranjero, y el sexto lugar en el mundo en cuanto a tonelaje total. Los houstonianos también están conectados al resto del mundo a través del cuarto aeropuerto de mayor importancia en la nación y el sexto más grande en el mundo.

6. Gente de todas partes del mundo acude a Houston para recibir atención médica de calidad en el Texas Medical Center, uno de los centros médicos más grandes del mundo.

7. Houston ha auspiciado muchos eventos internacionales, incluyendo la Reunión Cumbre G-7, la Reunión Cumbre de Energía Mundial, la Conferencia de Tecnología Costa Afuera -- evento anual al que asisten personas de todas partes del mundo-- la Octava Ronda de Negociaciones de Libre Comercio entre EE.UU y América Central y muy recientemente el Super Tazón XXXVIII.

8. Houston es un centro cultural importante, con recursos educativos, artísticos, teatrales, musicales y recreativos que proporcionarán una rica satisfacción personal y profesional. Es una de las pocas ciudades estadounidenses con compañías residentes en las cuatro artes dramáticas principales – drama, ballet, ópera y sinfónica, y su distrito teatral de 17 cuadras en extensión es el hogar de ocho organizaciones de artes dramáticas y más de 12,000 butacas.

Calificaciones Específicas

A continuación están esbozadas las calificaciones específicas para la propuesta de Houston.

Servicios Aéreos

|TRANSPORTE AÉREO |

|DESDE LAS Ciudades Capitales del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) |

|hacia Houston, Texas, Estados Unidos de América |

|Ciudad de Origen | |Vuelos con Una Escala |Tiempo |Precio de Boleto**|

| |Vuelos sin Escalas | | | |

| |Promedio Diario|# Total Semanal |Promedio Diario|Total Semanal |Hr: Min | |

|Bogotá |1 |7 | | |5:04 |$1,142.33 |

|Caracas |1 |7 | | |5:08* |$841.00 |

|Guatemala City |2 |14 |1 |7 |2:39* |$890.67 |

|Kingston | | |1 |7 |3:21 |$742.86 |

|Lima |1 |7 | | |7:03 |$1,176.67 |

|Managua |1 |7 |1 |5 |3:12 |$870.00 |

|Mexico City |10 |70 |1 |7 |1:43 |$376.33 |

|Panama City |1 |7 | | |4:05 |$861.33 |

|Quito |1 |7 | | |5:21 |$857.00 |

|San Jose |2 |14 | | |3:38 |$953.00 |

|San Salvador |2 |14 |1 |7 |2:50* |$1,056.33 |

|Tegucigalpa |1 |7 | | |2:53 |$827.00 |

|Washington, D.C. |15 |105 | | |2:49 |$378.67 |

|* Añadir 1 hora para los vuelos con una escala debido a las escalas promedio |

|Fuente: Guía Oficial de las Aerolíneas, Diciembre de 2003 |

• Houston ofrece servicios aéreos sin escala o directos a 43 destinos en 18 países en las Américas, incluyendo las ciudades de la Ciudad de Belice, Belice; Bogotá, Colombia; Caracas, Venezuela; Ciudad de Guatemala, Guatemala; Lima, Perú; Managua, Nicaragua; Ciudad de México, México; Nassau, Bahamas; Ciudad de Panamá, Panamá; Quito, Ecuador; Rio de Janeiro, Brazil; Sao Paolo, Brazil; San José, Costa Rica; San Salvador, El Salvador; y Tegucigalpa, Honduras.

• Houston iniciará vuelos sin escalas a Liberia, Costa Rica; y a los siguientes destinos en México en el año de 2004: Monclova, Puebla, Oaxaca y Toluca.

• En volumen de pasajeros, el Sistema de Aeropuertos de Houston está clasificado como el cuarto a nivel nacional y el sexto a nivel mundial. El sistema comprende el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH), el Aeropuerto William P. Hobby (HOU) y el Aeropuerto de Ellington Field (EFD).

• Las aeronaves de pasajeros así como las aeronaves para carga aérea programadas y contratadas para fletamento vuelan a 117 destinos domésticos y 51 internacionales desde Houston. El Aeropuerto Intercontinental (IAH), el aeropuerto más grande de Houston y un centro para la aerolínea Continental Airlines, ofrece vuelos diarios sin escalas y directos hacia las ciudades principales en Europa, México, América Latina y Asia.

• El Aeropuerto Intercontinental (IAH) es uno de los centros de distribución de carga aérea de crecimiento más rápido en los Estados Unidos, alimentado por el fuerte crecimiento industrial en los productos de exportación de alto valor hacia México, América Latina, Europa y Asia.

• Houston es el mercado de carga aérea más grande para la Ciudad de México y, como tal, es la puerta de entrada primaria para la carga aérea en los Estados Unidos hacia y desde México.

Transporte Terrestre

El Aeropuerto Internacional de Houston tiene el transporte más rápido y confiable hacia Houston y sus áreas circunvecinas.

|TRANSPORTE TERRESTRE DESDE EL AEROPUERTO HACIA EL CENTRO DE LA CIUDAD |

| |Taxi | |Tren |Camioneta de Enlace |Distancia |

| | |Autobús | | | |

|Ciudad | | | | | |

| | | | | | |

| |Costo |Tiempo |Costo |Tiempo |Costo |Tiempo |Costo |Tiempo | |

|1 Data collected from the cities International Airport. |

• El costo promedio por milla para viajar al centro de la Ciudad de Houston es comparable con el costo promedio de otras ciudades.

• El amplio sistema de autopistas libres de peaje de Houston proporciona un fácil acceso a todas partes de la ciudad y sus áreas circunvecinas.

Alojamientos en Hoteles

Houston tiene más hoteles de 3 y 5 estrellas dentro de las proximidades de su centro de la ciudad que cualquier otra ciudad considerada para la oficina matriz del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA).

|HOTELES DE 3 Y 5 ESTRELLAS1 DENTRO DE UN RADIO |

|DE 5 KILÓMETROS EN EL CENTRO DE LA CIUDAD |

|Ciudad |Hoteles de 3 Estrellas1 |Hoteles de 5 Estrellas1 |

| |# de Hoteles/ |Períodos de Menor |Períodos de Mayor |# de Hoteles/ |Períodos de Menor |Períodos de Mayor |

| |# de Cuartos |Demanda2 |Demanda2 |# de Cuartos |Demanda2 |Demanda2 |

|Houston |12 / 3,253 |$69 - $179 |$99 - $179 |3 / 1,014 | $249 - $275 |$249 - $395 |

|1 Fueron utilizadas únicamente las clasificaciones Diamante más actualizadas de la Asociación Automovilística Americana (AAA) de 2004 (vea a |

|continuación para mayores detalles). Muchos de los hoteles que estaban incluidos en la lista del año 2003, no aparecen en la lista del año |

|2004. Las clasificaciones Diamante de la Asociación Automovilística Americana (AAA) son la única fuente que clasifica a todas las ciudades |

|bajo consideración para la oficina matriz del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA), basadas en los mismos |

|criterios. Fueron incluidos únicamente los hoteles de 3 y 5 diamantes dentro del radio de 5 kilómetros del distrito central de negocios de la|

|ciudad. |

|2 Las tarifas son por día, Lunes – Viernes y no incluyen los impuestos o el costo de las opciones adicionales. |

|Fuente: Asociación Automovilística Americana, 2004 |

• Las Clasificaciones Diamante de la Asociación Automovilística Americana (AAA) representan una combinación de la calidad global, el rango de las instalaciones, y el nivel de los servicios ofrecidos por parte de una propiedad. Estos símbolos son reconocidos ampliamente y se les tiene confianza internacionalmente. Las definiciones de las clasificaciones de tres y cinco diamantes son como sigue:

• Lujo [pic]

Estos establecimientos reflejan las características de lo máximo en términos de lujo y sofisticación. Los alojamientos son de primera clase. Los atributos físicos son extraordinarios de cualquier manera. El sello fundamental de este nivel es proporcionar un servicio meticuloso y exceder todas las expectativas de los huéspedes al mismo tiempo que se mantiene un estándar de excelencia impecable. Muchos servicios y atenciones personalizados mejoran un nivel de confort sin paralelo.

• Integral [pic]

Estos establecimientos son atractivos para el viajero con necesidades integrales. Las propiedades son multifacéticas con un estilo distinguido, incluyendo mejoras marcadas en la calidad de los atributos físicos, atenciones, y el nivel de confort proporcionado.

Telecomunicaciones en Houston

Houston está conectado instantáneamente a través de numerosas aplicaciones de telecomunicaciones avanzadas que la ciudad tiene para ofrecer.

• Debido al tamaño de Houston, existen tres códigos de área sobrepuestos que dan servicio al área: 281, 713 y 832. Circundando a este perímetro están los códigos de área 409 (incluyendo Galveston y Beaumont), 936 (incluyendo Nacogdoches) y 979 (incluyendo Bryan-College Station).

• Entre los 67 prestadores de servicio local del área de Houston se encuentran principalmente AT&T, Birch Telecom, Ciera Network Systems, Cytel, Logix Communications, MCI, SBC, Sprint, Time Warner Telecom, Verizon, y Westel. Con más de $6 billones invertidos en Houston y aproximadamente 3.2 millones de líneas de acceso telefónico, SBC es el prestador de acceso local más grande.

• Houston, con una base de clientes de más de 3 millones, es también la ciudad de servicio más grande para SBC. Los equipos de telecomunicaciones de tecnología de punta completan diariamente más de 70 millones de conexiones telefónicas en Houston.

• La Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC – por sus siglas en inglés) ha certificado a más de 400 Proveedores de Servicios Telefónicos Locales Competitivos adicionales para proporcionar servicios a nivel estatal o específicamente dentro de Houston. Más de 1,600 Proveedores de Servicios Telefónicos se han registrado con la Comisión de Servicios Públicos (PUC) para proporcionar servicios de larga distancia en Texas.

▪ El costo del servicio local empieza desde $2.95 por mes y 4.5 centavos por un minuto de larga distancia únicamente, $29.99 y más para el servicio local con larga distancia cargada por minuto (puede empezar tan bajo como 3 centavos por minuto) y desde $49.99 para llamadas locales y llamadas de larga distancia doméstica ilimitadas. Los precios no incluyen los impuestos o las cuotas reglamentarias.

• El Área Estadística Metropolitana Consolidada (CMSA – por sus siglas en inglés) de Houston tiene más de una docena de proveedores de servicios telefónicos celulares. Las firmas celulares principales con una presencia en Houston incluyen a Aerial Communications, AT&T, Cingular, MCI WorldCom, Nextel, SBC Global Network, Sprint PCS, T-Mobile, Verizon y Voice-Stream.

Los planes de llamadas incluyen: $29.99 por 200 minutos o $39.99 por 600 minutos con algunos planes permitiendo hasta tres teléfonos adicionales compartiendo minutos en el mismo plan por $9.99 por cada línea. Las noches y los fines de semana podrán ser gratuitos. Algunas compañías también permiten minutos libres en cualquier momento entre teléfonos ofrecidos por el mismo prestador del servicio, ofrecen la capacidad de correo electrónico y utilizar Internet en su red, descargar información inalámbricamente desde su computadora de escritorio, permitiendo el traspaso de los minutos sin uso o proporcionar opciones para llamadas internacionales.

• Muchas de las compañías están mejorando continuamente la disponibilidad y fiabilidad del servicio de Internet. Además de las conexiones de alta velocidad tipo DSL y T1, T3 y OC3, existen ahora muchos enlaces inalámbricos fijos de banda amplia a través de Houston para clientes residenciales y de negocios. Esta tecnología ayuda a los clientes que pudiesen no tener una opción de alta velocidad en Internet en su zona. Ahora las comunidades desde Alvin hasta Katy, League City hasta Sugar Land y el Este hasta Baytown pueden estar conectadas.

• Para el servicio de T1, Houston está servido por todos los proveedores (los más grandes) del “Tercio Uno”, AT&T, ACC, MCI, Sprint, SBC, Bell South y Verizon. Los precios por mes varían desde (línea administrada y encaminador) $649 hasta $1159 con contratos que varían de uno hasta tres años. Houston también es servido por los proveedores del “Tercio Dos” que son muy confiables y competitivos en los precios. Algunos de estos incluyen a CBeyond, Covad, , ICG Comm., Level 3 Comm., New Edge Networks, Qwest, Savvis Comm., Touch America, Expedius Comm., y XO Comm. Los precios varían desde $459 hasta $725 y los contratos también varían desde uno hasta tres años.

• Las redes inalámbricas de banda ancha de gran amplitud o WiFi (fidelidad inalámbrica) son ahora ofrecidas en muchos de los hoteles, cafés, librerías y aeropuertos de Houston permitiendo la conveniencia de los usuarios de computadoras portátiles inalámbricas u otras aplicaciones accionadas manualmente. T-Mobile y Verizon son los proveedores actuales de “puntos calientes”. SBC, Sprint y AT&T seguirán en el futuro con este tipo de ofertas.

• Muchas de las compañías en Houston están utilizando el Protocolo de Internet de Voz Superpuesta (VOIP – por sus siglas en inglés) que permite que las llamadas telefónicas sean hechas sobre redes de datos de Proveedores de Internet (IP – por sus siglas en inglés) de conmutadores de paquete. Construida encima de esta tecnología, ahora está disponible la telefonía con protocolo de Internet que permite la colaboración confiable de voces y datos sobre una red de un Proveedor de Internet (IP). Con la telefonía IP, ahora son posibles nuevos tipos de aplicaciones de comunicación, tales como tener acceso al buzón telefónico, correo electrónico, faxes y contactar bases de datos desde cualquier dispositivo.

• Houston es el hogar de una de las redes de comunicaciones comerciales más seguras del mundo y de tecnología de punta con un centro de operaciones de puertos telefónicos y de redes ubicado en Ellington Field, una antigua Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que actualmente aloja a múltiples unidades de la Guardia Nacional de Texas, así como la Estación Aérea en Houston de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Múltiples antenas conectan el segmento espacial con las redes terrestres existentes en América del Norte, Central y del Sur, África y Europa.

• Houston tiene edificios inteligentes con sistemas de telecomunicaciones inter-construidos. Utilizando telecomunicaciones de tecnologías de punta con ofertas de voz, datos y video combinados proporcionan economías de escala, la conveniencia de servicios integrados y fiabilidad.

Estadísticas Criminales – Áreas Metropolitanas

El área metropolitana de la Ciudad de Houston tiene una tasa de crímenes relativamente baja.

|ESTADÍSTICAS CRIMINALES DE 2002 |

|(Tasas por cada 100,000 residentes) |

|Ciudad |Índice Total de |Crímenes Violentos|Crímenes contra la |Asesinatos |Violaciones |

| |Crímenes | |Propiedad1 | | |

|Houston |7397.1 |1,223.1 |6.090.8 |12.5 |43.7 |

|Ciudad |Robos |Asaltos |Robos Domiciliarios |Hurtos |Robos de Automóviles|

|Houston |549.5 |617.4 |1318.5 |3599.2 |1173.1 |

|1 Excluye incendios provocados |

|Fuente: Reportes Uniformes de Crímenes del FBI, 2002 |

Medidas de Prevención de Desastres

La región de Houston tiene un plan de manejo de emergencias bien desarrollado para minimizar las probabilidades de los desastres creados por el hombre, para responder rápidamente para evitar la pérdida de vidas y de propiedades cuando llegan a ocurrir desastres naturales o creados por el hombre, y que permite que la comunidad retorne a la normalidad tan pronto como sea posible.

• El Servicio de Seguridad Diplomática (DSS – por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado de los Estados Unidos tiene la responsabilidad primaria de asegurar que la protección es extendida a todos los funcionarios extranjeros y sus misiones a lo largo de los Estados Unidos. Las responsabilidades del Servicio de Seguridad Diplomática (DSS) con respecto a las oficinas principales del Secretariado y el personal dependerán del status del Secretariado como una organización internacional.

• Las medidas de prevención de desastres son la responsabilidad de la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM – por sus siglas en inglés) del Condado de Harris. La Oficina de Manejo de Emergencias (OEM) tiene personal de tiempo completo para implementar el plan.

• El plan de manejo de emergencias aborda los asuntos siguientes: advertencias avanzadas, comunicaciones, albergue y cuidado masivo, protección radiológica, protección biológica, evacuación, supresión de incendios y rescate, imposición del cumplimiento de la ley, necesidades de salud y médicas, información de emergencia y pública, evaluación de daños, soporte financiero, necesidades de ingeniería, contingencias públicas, mitigación de materiales peligrosos, necesidades de transporte y respuesta a incidentes terroristas.

• Las organizaciones que participan en el plan de manejo de emergencias de la región incluyen a las agencias encargadas de la imposición del cumplimiento de la ley, los departamentos locales de bomberos, el Distrito Hospitalario del Condado de Harris, el Centro Médico de Texas, la Cruz Roja Estadounidense, y otras diversas agencias, municipales, estatales y federales. Bajo los auspicios de la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM), estas agencias han llevado a cabo numerosos simulacros de desastres simulados para desarrollar respuestas coordinadas ante cualquier emergencia que pudiese presentarse.

• La región de Houston no sufre terremotos, maremotos, aludes de lodo, tormentas de nieve y fuerzas de la naturaleza destructivas similares. Los incidentes más comunes relacionados con el clima en la Costa del Golfo en Texas son las tormentas tropicales. En la mayoría de las instancias, las tormentas tropicales son descubiertas en el Golfo de México con varios días de anticipación antes de que lleguen a tierra, y los residentes locales tienen tiempo suficiente para asegurar sus propiedades y evacuar las áreas bajas.

• Las tormentas tropicales ocasionalmente ocasionan inundaciones de las calles y algunos daños a las propiedades. Las aguas usualmente se retiran dentro de las 24 horas siguientes y las actividades de negocios regresan a la normalidad al día siguiente. En los últimos 30 años, solamente una tormenta – la Tormenta Tropical Allison – condujo a la pérdida de vidas y provocó daños significativos a las propiedades. Desde entonces, se han tomado medidas para reducir la posibilidad de inundaciones similares.

Recursos Humanos

El área de Houston tiene abundancia de intérpretes y traductores calificados.

• La Asociación Estadounidense de Traductores indica que más de 140 individuos certificados están registrados y calificados para traducir desde y hacia el Inglés, Francés, Español y Portugués en Texas. La Asociación de Intérpretes y Traductores de Houston estima que Houston tiene aproximadamente 200 traductores e intérpretes de Inglés – Español; 40 traductores e intérpretes de Inglés – Francés; y 20 traductores e intérpretes de Inglés – Portugués.

Comparaciones del Costo de Vida

Los bajos costos de habitación son la razón clave para los bajos costos de vida de Houston.

|COMPARACIONES DEL COSTO DE VIDA |

|TERCER TRIMESTRE DE 2003 |

|PROMEDIO PARA 324 ÁREAS URBANAS = 100 |

| | | | |Servicios |Transporte | |Bienes y |

|Área |Compuesto |Comestibles |Habitación |Públicos | |Asistencia |Servicios |

|Metropolitana | | | | | |Médica |Misceláneos |

|Houston |90.9 |84.9 |78.6 |99.0 |103.7 |102.9 |96.5 |

|Atlanta |96.9 |98.9 |92.3 |91.1 |107.1 |103.7 |99.7 |

|Colorado Springs |99.9 |110.3 |97.6 |80.5 |100.5 |114.7 |98.8 |

|Miami |116.2 |104.5 |131.4 |107.7 |109.9 |103.9 |113.9 |

|Chicago |131.1 |118.2 |172.7 |113.6 |117.6 |138.5 |108.4 |

|Fuente: Índice del Costo de Vida ACCRA, Tercer Trimestre de 2003 (publicado en Noviembre de 2003) |

• Los precios de oferta para habitación y las bajas cargas fiscales mantienen los gastos de manutención en Houston por debajo de aquellos en la mayoría de las principales áreas metropolitanas.

• El Índice del Costo de Vida de la Asociación de Investigación de la Cámara Americana de Comercio (ACCRA – por sus siglas en inglés) muestra que los costos de vida después de impuestos de Houston están 9 por ciento por debajo del promedio nacional, principalmente debido a que los costos de habitación están 21 por ciento por debajo del promedio.

• En el contexto de las 30 áreas metropolitanas con una población de más de 1.7 millones de habitantes que participaron en el estudio del Segundo Trimestre de la Asociación de Investigación de la Cámara Americana de Comercio (ACCRA), las ventajas de los costos de vida de Houston son aún más pronunciadas. Los costos de habitación en Houston están 45 por ciento por debajo del promedio para las áreas metropolitanas grandes, y sus costos globales están 23 por ciento por debajo del promedio para este grupo.

• Houston tiene los precios de habitación más bajos entre las 30 metrópolis más grandes. Los precios de los comestibles en Houston, 22 por ciento por debajo del promedio de las metrópolis principales, son también los más bajos dentro de este grupo; sus costos de los servicios públicos están 8 por ciento por debajo del promedio de las metrópolis principales; sus costos de transporte están 6 por ciento por debajo del promedio; sus costos de asistencia médica están 15 por ciento por debajo del promedio; y sus costos para bienes y servicios misceláneos están 10 por ciento por debajo del promedio y son los más bajos entre las 30 áreas.

Atención Médica en Houston

Houston es el hogar del Centro Médico de Texas, el centro médico más grande del mundo.

• El Área Estadística Metropolitana Consolidada (CMSA) de Houston en el año 2002, tenía 9,476 médicos y 94 hospitales (88 generales y especializados, seis psiquiátricos) con 18, 641 camas. El Condado de Harris, con 7,930 médicos, tenía 74 hospitales (69 generales especializados, cinco psiquiátricos) con 16, 803 camas - 5,987 en los hospitales del Centro Médico de Texas.

• La Región 6 de Salud Pública de 15 condados tiene 169 servicios de ambulancia autorizados (proveedores de servicios de emergencia médica (EMS – por sus siglas en inglés) de Texas) con 826 ambulancias.

• La Región 6 de Salud Pública también tiene 1,599 encargados de atención de emergencia certificados, 6,051 técnicos para emergencias médicas básicas, 1,081 técnicos para emergencias intermedias y 2,756 paramédicos.

• Houston ofrece excelente atención médica de emergencia con 90 ambulancias del Departamento de Bomberos de Houston y 57 servicios de ambulancia privados y voluntarios autorizados.

• El Distrito de Hospitales del Condado de Harris proporciona el acceso a la atención médica de calidad para todos los residentes del Condado de Harris, sin importar su capacidad de pago. El distrito está compuesto de tres hospitales; entre estos se encuentran el Hospital General Ben Taub, el Hospital Lyndon B. Johnson y el Hospital de la Comunidad Quentin Mease. 11 centros de salud comunitarios, un centro dental, una clínica para SIDA, un centro para niños y cinco clínicas basadas en escuelas. El distrito también opera dos clínicas móviles en la región de Houston.

• El Centro Médico de Texas está alojado en 675 acres, y es el hogar de 42 instituciones no lucrativas y gubernamentales, incluyendo 13 hospitales para enseñanza, dos escuelas médicas, cuatro colegios de enfermería, un colegio dental, un colegio de farmacia y un colegio de optometría. En general, 4.8 millones de pacientes los visitan cada año.

• El empleo en el año 2000 en el Centro Hospitalario de Texas fue de 61,041, sin incluir algunos de los 10,000 profesionales y personal de apoyo que trabajan en los edificios profesionales adyacentes, que es considerada como la “concentración de instalaciones médicas más grande” en el mundo.

• 16,547 estudiantes asistieron a cursos educativos o profesionales en el Centro Hospitalario de Texas.

• Houston tiene el único centro de investigación académica en el mundo para el estudio de las relaciones entre la nano-tecnología y el medio ambiente, el Centro para Nano-Tecnología Biológica y Ambiental de la Universidad de Rice.

• Durante los últimos dos años, el crecimiento anual del trabajo en el sector salud promedio 2.4 por ciento. En el año 2002, la industria de atención médica y asistencia social estableció 8,300 trabajos nuevos. Solo los hospitales agregan un promedio de 250 trabajos por mes. La Comisión de la Población Trabajadora de Texas estima que para el año 2008, otros 169,160 trabajos serán agregados en esta industria.

• El Centro de Cáncer M. D. Anderson de la Universidad de Texas ha recibido tres nuevos subsidios para Programas Especializados de Investigación de Excelencia (SPORE – por sus siglas en inglés) que suman un total de $34 millones. Este total incluye $12.75 millones para leucemia, $10.4 millones para cáncer del endometrio y $4.7 millones para cáncer pancreático, y $6.5 millones en fondos renovados para sus investigaciones en cáncer del pulmón.

• La línea de tren de METRORail conecta al Centro Médico de Texas con el centro de la ciudad, el estadio de Reliant Park y el Distrito de los Museos.

• El Centro Médico de Texas atrae a más de 15,000 pacientes extranjeros cada año. Muchos de los doctores del Centro Médico de Texas viajan alrededor del mundo para tratar pacientes, llevando técnicas médicas avanzadas hacia otros países.

Instituciones Bancarias y Financieras

Houston es un centro financiero principal.

• Houston tiene 24 sucursales y agencias autorizadas estatalmente de bancos extranjeros

• El Área Estadística Metropolitana Consolidada (CMSA) de Houston a finales del año 2003 tenía un total de:

• 812 establecimientos bancarios comerciales,

• 194 oficinas de ahorros y préstamos,

• 395 uniones de crédito,

• 1,086 operaciones bancarias hipotecarias y

• 1,171 corredores y comisionistas de valores.

• Once de los 20 bancos más grandes que se cotizan en la Bolsa de Valores, incluyendo los ocho más grandes, operan sucursales de servicio completo u oficinas de préstamos comerciales u ofrecen algún otro servicio financiero aquí.

• Al 30 de junio de 2002, 129 instituciones aseguradas por la Agencia Federal de Seguros de Depósitos Bancarios (FDIC – por sus siglas en inglés) del Área Estadística Metropolitana Consolidada (CMSA) de Houston tenían 1,017 oficinas locales y depósitos locales por $71.896 billones. Los bancos comerciales contaban con 114 instituciones, 857 oficinas y $62.947 billones en depósitos; las instituciones de ahorros, 15 instituciones, 160 oficinas y $8.949 billones en depósitos. El Área Estadística Metropolitana Consolidada (CMSA) de Houston está clasificada en el 11avo lugar entre las Áreas Estadísticas Metropolitanas Consolidadas (CMSA) y las Áreas Estadísticas Metropolitanas (MSA – por sus siglas en inglés) en depósitos totales.

• De acuerdo con los Patrones de las Actividades de Negocios del Condado, el Condado de Harris en el año 2001 tenía 5,453 establecimientos financieros y de seguros con una nomina anual total de $4.926 billones y 78,819 empleados.

Educación Superior

Las universidades y los colegios de cuatro años de Houston ofrecen educación de calidad a un costo razonable.

|UNIVERSIDADES Y COLEGIOS SELECCIONADOS DEL ÁREA DE HOUSTON |

|Universidad / Colegio |Inscripción en el Otoño |Colegiatura, Matrícula, |Grados Concedidos en el|

| |de 2002 |Libros, Materiales, |Año 20012 |

| | |Habitación y Hospedaje1 | |

|Baylor College of Medicine |1,211 |$23,524 |245 |

|Houston Baptist University |2,829 |$18,973 |594 |

|Prairie View A&M University |6,747 |$10,979 |1,164 |

|Rice University |4,367 |$25,700 |1,258 |

|Sam Houston State University |12,996 |$10,100 |2,579 |

|Texas A&M University |44,618 |$11,232 |9,965 |

|Texas A&M University at Galveston |1,366 |$9,292 |153 |

|Texas Southern University |8,119 |$9,719 |915 |

|University of Houston |33,007 |$11,028 |5,761 |

|University of Houston – Clear Lake |7,738 |$10,029 |1,948 |

|University of Houston – Downtown |9,704 |$9,164 |1,276 |

|University of St. Thomas |4,288 |$13,819 |584 |

|University of Texas Health Science Center3 |3,284 |NA |738 |

|University of Texas Medical Branch at Galveston |1,927 |NA |628 |

|Total |142,201 |NA |27,808 |

|1 Estimación para un estudiante de tiempo completo tomando 11-15 horas crédito por semestre para un período de nueve meses para el año académico |

|de 2002-2003. La habitación, hospedaje y matrícula promedian $20,522 en las instituciones independientes y $10,193 en las instituciones |

|públicas. |

|2 Incluye los grados de licenciatura, maestría, doctorado y profesionales. |

|3 Existen seis instituciones dentro del Centro de Ciencias de la Salud – la Sucursal Dental, la Escuela de Graduados en Ciencias Biomédicas, la |

|Escuela Médica, la Escuela de Ciencias Asociadas con la Salud, la Escuela de Enfermería y la Escuela de Salud Pública. |

|Fuente: Colegio para los Tejanos, Comisión de Coordinación de la Educación Superior de Texas, Marzo de 2003; Oportunidades para Colegios en Línea|

|del Sistema Integrado de Datos de Educación Post-Secundaria (IPEDS – por sus siglas en inglés), Centro Nacional de Estadísticas Educativas, Marzo|

|de 2003. |

Escuelas Públicas

Las escuelas públicas de Houston ofrecen excelentes oportunidades para que los niños estudien y aprendan

|DISTRITOS ESCOLARES PÚBLICOS SUBURBANOS SELECCIONADOS |

|AÑO ACADÉMICO 2002 – 2003 |

| |Clear Creek |Cy-Fair |Fort Bend |Humble |Katy |Spring |

|Ubicación |S.E. |N.W. |S.W. |N.E. |W. |N. |

|Inscripción |31,839 |70,985 |59,217 |25,936 |39,478 |25,406 |

|Gastos por Alumno |$6,747 |$6,952 |$6,796 |$6,551 |$7,666 |$7,344 |

|Tamaño Promedio de la Clase1 |21.1 |19.0 |20.5 |23.6 |20.3 |18.7 |

|Tasa de Terminación2 |94.4% |92.7% |92.0% |96.7% |95.9% |87.7% |

|Desventajas Financieras3 |13.9% |24.3% |23.7% |18.9% |15.0% |43.9% |

|Cursos Avanzados4 |28.3% |37.0% |25.8% |28.3% |22.5% |14.0% |

|Calificación |SAT |1,024 |1,024 |1,046 |1,056 |1,093 |1,008 |

|Promedio de las | | | | | | | |

|Pruebas5 | | | | | | | |

| |ACT |21.1 |21.1 |20.4 |21.2 |23.0 |19.8 |

|Porcentaje que toma las pruebas |78.0% |77.2% |84.2% |81.3% |76.4% |60.2% |

|SAT/ACT5 | | | | | | |

|1 Grados de Kindergarten hasta 6to |

|2 Porcentaje de estudiantes presentes en el año escolar 2002-2003 (es decir, 9vo grado) que se han graduado, que han aprobado el |

|Diploma de Educación General (GED – por sus siglas en inglés) o que estaban terminando trabajos de los cursos en el año 2003. |

|3 Porcentaje de estudiantes elegibles para almuerzo gratuito o de precio reducido u otra asistencia pública. |

|4 Porcentaje de estudiantes de bachillerato tomando clases avanzadas en el año académico 2002-2003. |

|5 Clase de 2003. |

|Fuente: Agencia de Educación de Texas, Diciembre de 2003 |

• Veintitrés distritos escolares públicos caen total o parcialmente dentro del Condado de Harris. Los siete condados circunvecinos contienen otros 38 distritos.

• El plan de estudios básico enseñado en las escuelas públicas de Texas está compuesto de clases del idioma Inglés, arte, lectura, matemáticas, ciencias y estudios sociales. Son impartidos cursos adicionales en lenguas extranjeras, bellas artes, salud, educación física y aplicaciones tecnológicas. Los cursos orientados a las carreras también están disponibles en ciencias agrícolas, negocios, ciencias de la salud, economía del hogar, educación tecnológica industrial y mercadotecnia.

Escuelas Privadas

Las escuelas privadas de Houston ofrecen educación de calidad a diferentes segmentos de la comunidad.

|ESCUELAS PRIVADAS SELECCIONADAS DEL ÁREA DE HOUSTON |

|Escuelas |Niveles de los Grados1 |Afiliación Religiosa |Colegiatura2 |

|St. Anne Catholic School |PK-8 |Roman Catholic |$4,300 - $4,450 |

|Beth Yeshurun Schools |PK-5 |Jewish |$3,125 - $6,925 |

|St. Johns School |K-12 |Nonsectarian |$8,150 - $10,150 |

|St. Stephen’s Episcopal School |PK-10 |Episcopal |$6,945 - $8,760 |

|The Shlenker School |PK-5 |Jewish |$7,290 |

|Houston Christian High School |9-12 |Christian |$5,150 |

|St. Mark Lutheran School |PK-8 |Lutheran |$1,750 - $3,300 |

|The Awty International School |PK-12 |Nonsectarian |$6,850 - $9,325 |

|Saint Agnes Academy |9-12 |Catholic |$6,000 |

|Rainard School for Gifted |PK-8 |Nonsectarian |$6,600 - $6,850 |

|Children | | | |

|Presbyterian School |PK-5 |Presbyterian |$3,440 - $7,440 |

|Chapelwood School for Young |PK-K |Methodist |$750 - $3,280 |

|Children | | | |

|Annunciation Orthodox School |PK-8 |Greek Orthodox |$5,000 - $7,000 |

|Second Baptist School |PK-12 |Baptist |$4,312 - $6,523 |

|Al Hadi School |K-12 |Muslim |$3,290 - $3,990 |

|Northland Christian School |PK-12 |Church of Christ |$3,285 - $6,325 |

|The Kinkaid School |PK-12 |Nonsectarian |$7,090 - $9,670 |

|Grace School |PK-8 |Presbyterian |$3,370 - $7,250 |

|1 PK = Pre-Kindergarten K = Kindergarten |

|2 Las cuotas de colegiatura están basadas en la inscripción anual. Las matrículas dependen del nivel del grado. |

|Fuente: Centro Nacional de Estadísticas Educativas, Febrero de 2004; Escuelas Privadas de Houston |

• Las inscripciones en las escuelas varían desde tan pocos como 30 estudiantes hasta 1,300 estudiantes, permitiendo un ambiente concentrado y diverso.

• Las escuelas privadas sin denominación se especializan en enseñar a los estudiantes con discapacidades en el aprendizaje, mientras que otras tienen un plan de estudios que se enfoca en idiomas o estudios internacionales.

Artes y Cultura

Más de 200 instituciones están dedicadas a las artes, la ciencia y la historia en Houston

• Houston es una de las cinco ciudades en los Estados Unidos (la Ciudad de New York, Chicago, Seattle y San Francisco son las otras) que ofrecen artes interpretativas o visuales de clase mundial durante todo el año – música sinfónica (la Orquesta Sinfónica de Houston), ópera (la Gran Ópera de Houston), teatro (El Teatro Alley), y ballet (el Ballet de Houston).

• Las artes visuales son servidas con distinción en Houston por medio del Museo de Bellas Artes de Houston, el Museo de Artes Contemporáneas, la Colección Menil, varios otros museos, y una amplia variedad de galerías comerciales.

• Houston es también el hogar de una compañía líder de teatro musical, Teatro Bajo las Estrellas (“Theater Under the Stars”), y un presentador floreciente de atracciones mayores en teatro, música y danza, la Sociedad para las Artes Interpretativas (“Society for the Performing Arts”).

• El afamado Teatro Alley – ganador del Premio Tony Especial de 1996 para el Teatro Regional Excepcional – fue fundado en 1947 y es la compañía de teatro residente operando continuamente más antigua de la nación fuera de la Ciudad de New Cork. Sus instalaciones cuentan con un teatro principal de 824 asientos y un teatro de ruedo de 300 asientos. Esta compañía usualmente presenta 11 producciones mayores por temporada.

• El Ballet de Houston, fundado en 1955 y establecido como una compañía profesional en 1969, es la quinta compañía de ballet más grande de la nación, con un presupuesto anual de más de $11.5 millones y 54 bailarines, muchos de los cuáles han ganado medallas de oro, plata y bronce en competencias internacionales importantes. El Ballet de Houston ha viajado para recibir elogios de la crítica en Europa, el Reino Unido, Canadá, el Oriente (incluyendo la República Popular de China) y ciudades a través de los Estados Unidos. La compañía presenta más de 80 funciones durante ocho meses del año en el Centro Teatral Wortham.

• Fundada en 1955, la Gran Opera de Houston, con un presupuesto anual que excede $21 millones, es la quinta compañía de ópera más grande de la nación y es la única en ganar un premio Tony, dos premios Grammy y dos premios Emma. La Gran Ópera de Houston monta típicamente de siete a 10 producciones por temporada. Conocida mundialmente por el equilibrio entre los trabajos contemporáneos y clásicos en su repertorio, la Gran Ópera de Houston goza de una reputación por poner en escena y producir nuevos trabajos – 28 estrenos mundiales y seis estrenos en los Estados Unidos desde 1974.

• Fundada en 1913, la Sinfónica de Houston tiene un presupuesto anual de más de $22 millones y mantiene a una orquesta aclamada internacionalmente de 97 músicos de tiempo completo. Aproximadamente 300,000 personas asisten a su temporada de más de 160 conciertos clásicos, de música pop, educativos y familiares. Los conciertos gratuitos del verano en el Teatro al Aire Libre Millar de la Sinfónica han sido una tradición desde 1945.

• Houston es también el hogar de una compañía líder de teatro musical, Teatro Bajo las Estrellas (“Theater Under the Stars”), y un presentador floreciente de atracciones mayores en teatro, música y danza, la Sociedad para las Artes Interpretativas (“Society for the Performing Arts”).

Deportes

Los fanáticos de los deportes alientan a una variedad de equipos deportivos profesionales, semiprofesionales y colegiales.

• El fútbol profesional regresó a Houston en 2002 cuando el equipo Texans de Houston, la 32ava y última franquicia de la Liga Nacional de Fútbol (NFL – por sus siglas en inglés), tomó el campo. El hogar del equipo es el nuevo Estadio Reliant de 69,500 asientos, el primer estadio de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de techo retráctil en el mundo. El Estadio Reliant será huésped del Super Tazón XXXVIII el 1ro de febrero de 2004.

• Otros equipos profesionales en Houston incluyen a los Astros de Houston de la Liga Nacional de Béisbol de las Ligas Mayores. Los juegos de casa son jugados en el Estadio Minute Maid, que fue abierto en 2002. El estadio de techo retráctil sienta a 42,000 personas. Houston será huésped del Juego de Béisbol de Todas las Estrellas de las Ligas Mayores en el mes de julio de 2004.

• Los dos veces campeones del mundo, los Rockets de Houston de la Asociación Nacional de Básquetbol llevan el básquetbol al Centro Toyota, un estadio deportivo para básquetbol / hockey de $175 millones en el centro de Houston. El equipo de los Rockets de Houston iniciará la temporada 2003-2004 de la Asociación Nacional de Básquetbol (NBA – por sus siglas en inglés) en estas nuevas instalaciones.

• El cuatro veces campeón del mundo, las Comets de Houston de la Asociación Nacional de Básquetbol de Mujeres juegan en el recientemente abierto Compaq Center, así como los Aeros de Houston, Campeones 1998-99 de la Copa Turner de la Liga Internacional de Hockey.

• Houston es también anfitrión de la Liga de Fútbol Profesional Energía para las Mujeres.

• Las instalaciones de carreras de Houston incluyen al Parque de Carreras Sam Houston, una pista de carreras de Clase 1 para caballos pura sangre / cuarto de milla, que fue abierto en abril de 1994, y el Parque Gulf Greyhound, una pista para carreras de perros, que fue abierto en noviembre de 1992.

• Los equipos colegiales de Houston — la Universidad Bautista de Houston, la Universidad de Rice, la Universidad del Sur de Texas y la Universidad de Houston —redondean el calendario deportivo, compitiendo en la mayoría de los deportes principales.

Recreación al Aire Libre

Houston ofrece excitantes oportunidades recreativas al aire libre durante todo el año.

• Las actividades al aire libre abundan en Houston como un resultado de la ubicación y el clima favorables de la ciudad. Las lluvias suman alrededor de 46 pulgadas por año, garantizando céspedes exuberantes, grandes árboles y una profusión de flores. El clima en raras ocasiones restringe las actividades al aire libre: Houston promedia menos de una nevada mensurable cada cuatro años.

• Más de una docena de parques estatales y áreas recreativas están dentro de un corto viaje en coche del área de Houston, y más de 600 parques de la ciudad y del condado y espacios abiertos están ubicados en el área inmediata. Los parques del Condado de Harris y de la Ciudad de Houston solamente totalizan alrededor de 43,700 acres de terrenos y 12,200 acres de agua. El área de Houston ofrece más de 150 campos de golf públicos y privados, más casi innumerables canchas para tenis, canchas para básquetbol, campos de juego, senderos para caminatas y para bicicletas. Solamente al Sur de Houston está el Golfo de México, y rodeando a la ciudad hay numerosos lagos, ríos, riachuelos y arroyos,

• Texas ofrece una amplia variedad de caza y pesca y es el estado líder en esta forma de recreación. La selección de vida silvestre en Texas permite que los cazadores encuentren venado, pavo, jabalina, antílope, borregos aoudad y todos los animales pequeños y las aves migratorias de cacería. La cacería de pato, ganso y paloma son extremadamente populares. Otros animales pequeños incluyen codorniz, ardilla, faisán y aves acuáticas.

• Alrededor de 3 millones de pescadores de Texas pasan más de 9 millones de días pescando cada año en 1.5 millones de acres de lagos y 80,000 millas de ríos, riachuelos y arroyos de Texas. Ellos pescan por deporte y por comida, buscando ávidamente los favoritos de muchos años tales como la cherna de boca grande, “crappie”, pez sol, cherna blanca, y diversas especies de bagre. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas ha introducido con éxito “walleye”, cherna rayada, cherna de boca pequeña y “striper” híbridos dentro de algunos de los lagos hechos por el hombre más grandes.

• La pesca deportiva costa afuera en el Golfo de México y en las aguas interiores de la costa de Texas han sido por largo tiempo una actividad recreativa favorita de ambos, los Tejanos y los visitantes. La pesca incluye tarpón, martín pescador, pargo, “wahoo”, abadejo, bonito y atún de aleta amarilla. Ochenta millas costa afuera de Galveston están algunas de las mejores pescas de altura del país, con pesca de aguja azul y blanca y pez vela.

• El área de Clear Lake es considerada la tercera costa de la nación para dar paseos en bote, con una de las más grandes concentraciones de botes de vela, yates y botes de recreo en los Estados Unidos.

Atracciones Turísticas

Houston tiene más de 100 museos, parques recreativos y atracciones turísticas.

|Atracciones Turísticas Seleccionadas del Área de Houston |

|1894 Grand Opera House |Holocaust Museum Houston |National Museum of Funeral History |

|Alley Theatre |Houston Arboretum & Nature Center |Orange Show |

|Armand Bayou Nature Center |Houston Center for Contemporary Craft |Railroad Museum |

|Art Car Museum |Houston Center for Photography |Reliant Center |

|Ashton Villa |Houston Fire Museum |Rice University Art Gallery |

|Battleship TEXAS State Historic Site |Houston Maritime Museum |Rothko Chapel |

|Bayou Bend Collection |Houston Museum of Natural Science |Sam Houston Park |

|Bayou Place |Houston Police Museum |Sam Houston Race Park |

|Bishop's Palace |Houston Raceway Park |San Jacinto Battleground State Historical |

| | |Site |

|Brazos Bend State Park |Houston Zoo |San Jacinto Museum of History |

|Byzantine Fresco Chapel Museum |Jones Hall for the Performing Arts |Sarah Campbell Blaffer Gallery |

|Children's Museum of Houston |McGovern Museum of Health Science |Sea Center Texas |

|Contemporary Arts Museum |Kemah Boardwalk |Sewall Art Gallery |

|Downtown Aquarium |Lake Houston State Park |Sheldon Lake State Park |

|Elissa |Lone Star Flight Museum |Six Flags Astroworld |

|Farish Gallery |Menil Collection |Six Flags Waterworld |

|Forbidden Gardens |Mercer Arboretum & Botanic Gardens |Space Center Houston |

|Galleria |Miller Outdoor Theatre |Splashtown Waterpark |

|Galveston County Historical Museum |Minute Maid Park |Sri Meenakshi Temple |

|Galveston Island State Park |Moody Gardens |Strand |

|George Ranch Historical Park |Moody Mansion and Museum |Texas Guandi Temple |

|Gulf Coast Railroad Museum |Museum of Fine Arts, Houston |Texas Seaport Museum |

|Gulf Greyhound Park |Museum of Printing History |Toyota Center |

|Hermann Park |Museum of Southern History |Water Wall |

|Hobby Center for the Performing Arts |National Buffalo Soldiers Museum |Wortham Theater Center |

|Source: Greater Houston Partnership mapping database |

Religiones en Houston

La diversidad de religiones en Houston refleja una multiplicidad de grupos étnicos y sectas confesionales.

• Los Episcopalianos establecieron la primera congregación en Houston en 1839, seguidos por los Presbiterianos, también en 1839, los Metodistas, los Católicos Romanos y los Bautistas en 1841, y los Luteranos en 1851.

• Los Judíos recibieron la aprobación estatal para formar una congregación en 1859; la primera sinagoga fue construida en 1870.

• El día de hoy, virtualmente cualquier denominación está activa en Houston. Las páginas amarillas del mes de noviembre de 2003 de Houston tienen 21 páginas con listas de las iglesias y otros lugares de culto, clasificadas bajo 127 encabezados confesionales o casi-confesionales y casas de culto.

• El Centro de Investigación Glenmary, en un estudio restringido a las denominaciones Judeo-Cristianas y Musulmanas, reporta la siguiente participación confesional de la población del Condado de Harris en el año 2000 (otras confesiones cubiertas están debajo de 1.0%):

• Roman Catholic 18.2%

• Southern Baptist Convention 14.3%

• United Methodist 5.0%

• Independent charismatic 1.3%

• Muslim 1.3%

• Episcopalian 1.2%

• Jewish 1.1%

• Presbyterian Church (USA) 1.1%

• Churches of Christ 1.0%

• Lutheran-Missouri Synod 1.0%

Oficinas Consulares de las Américas en Houston

Veintitrés gobiernos extranjeros provenientes de la región del Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (FTAA) tienen representación en Houston a través de oficinas consulares. Houston tiene un total de 80 consulados de carrera y honorarios en Houston.

|Consulate General of the Argentine Republic |

|Consulate of Barbados |

|Consulate General of Belize |

|Consulate General of the Republic of Bolivia |

|Consulate General of the Federative Republic of Brazil |

|Consulate of Canada |

|Consulate General of the Republic of Chile |

|Consulate General of the Republic of Colombia |

|Consulate General of the Republic of Costa Rica |

|Consulate of the Dominican Republic |

|Consulate General of the Republic of Ecuador |

|Consulate General of the Republic of El Salvador |

|Consulate General of the Republic of Guatemala |

|Consulate of the Co-Operative Republic of Guyana |

|Consulate of the Republic of Haiti |

|Consulate General of the Republic of Honduras |

|Consulate of Jamaica |

|Consulate General of the United Mexican States |

|Consulate General of the Republic of Nicaragua |

|Consulate General of the Republic of Panama |

|Consulate General of the Republic of Peru |

|Consulate of Trinidad and Tobago |

|Consulate General of the Republic of Venezuela |

|Fuentes: Houston Internacional: Directorio de Actividades de Negocios Internacionales 2003/2004, Asociación Greater Houston |

|Partnership 2003 y la Alianza del Protocolo Internacional de Houston. |

• En 2003, Houston obtuvó una Oficina de Misiones Extranjeras (OFM – por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado de los Estados Unidos. La oficina en Houston se enfocará en proporcionar servicios a la comunidad consular en asuntos relacionados con vehículos de motor, impuestos, aduanas, propiedades y viajes. Teniendo una oficina en Houston ambos reconocen la importancia de Houston como un centro internacional en los Estados Unidos y será de gran beneficio para el Cuerpo Consular en esta región.

Asuntos de Migración

Las formalidades de entrada y salida, las visas y los impuestos de partida para los Estados Unidos han sufrido cambios en los últimos años; sin embargo estas nuevas implicaciones son para garantizar la seguridad y la protección de todos los ciudadanos y los visitantes por igual.

• Los Estados Unidos no cobran una cuota de entrada o de salida.

• Si las Partes del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) deciden designar al Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) como una Organización Internacional, éste sería designado por medio de una Orden Ejecutiva del Gobierno de los Estados Unidos como una Organización Internacional, y los delegados y el personal de los gobiernos miembros tendrían derecho a una visa con clasificación G-1 y los empleados del Secretariado a una visa con clasificación G-4, sin importar el tipo de pasaporte que ellos tengan. No será aplicable ninguna cuota para la emisión o procesamiento de la visa.

• Si las Partes del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) deciden no designar al Secretariado del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) como una Organización Internacional, los delegados y los empleados deberán no obstante calificar para otra clasificación de visa para no inmigrante, dependiendo de la naturaleza de su trabajo, la fuente de su salario, y la duración de su estadía en los Estados Unidos. Actualmente, una cuota de procesamiento por la cantidad de $100 y una cuota de emisión basada en la reciprocidad son colectadas de los solicitantes no diplomáticos.

• Los viajeros que viajan a los Estados Unidos con el propósito de actividades de negocios oficiales para un gobierno extranjero o una organización internacional no están sujetos a que les sean tomadas sus huellas digitales en el momento de la solicitud para una visa y la admisión en el puerto de entrada. A los solicitantes de las visas diplomáticas no se les tomarán sus huellas digitales cuando ellos soliciten una visa, ni tampoco cuando ellos lleguen o salgan de los Estados Unidos. Sin embargo, ellos podrán ser fotografiados en la solicitud y/o el punto de entrada. Todos los solicitantes de visas están sujetos a posibles retrasos debidos a propósitos de seguridad, pero pocos solicitantes provenientes de los países del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) probablemente experimentarán retrasos significativos.

Recursos Financieros y Otros

En respuesta a la Sección II. Medio Ambiente Local, Inciso H, Recursos Financieros y Otros, y la Sección III, Compromisos Adicionales, las partes que apoyan la propuesta de la candidatura de Houston para hospedar el Secretariado Permanente del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) no pueden en este momento ofrecer medidas de apoyo sino hasta que sea proporcionada información adicional sobre los requisitos de las instalaciones del Secretariado Permanente del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (FTAA) incluyendo, pero no limitados a:

• Las necesidades de espacio (pies cuadrados) y las especificaciones de la sala de juntas

• Los requisitos del hardware / software y del servicio de Internet

• Los costos de operación y las necesidades financieras generales

Compromisos Adicionales

Los privilegios y las inmunidades en los Estados Unidos para las organizaciones internacionales que operan en los Estados Unidos son acordadas más comúnmente bajo la Ley de Inmunidad de las Organizaciones Internacionales (IOIA – por sus siglas en inglés), 22 U. S. C. 288, et seq. El Secretario de Estado de los Estados Unidos recibe las solicitudes, determina la elegibilidad de la organización bajo el estatuto, y recomienda al Presidente las organizaciones que serán designadas bajo la Ley de Inmunidad de las Organizaciones Internacionales (IOIA). Para que una organización califique para dicha designación, ésta generalmente tiene que satisfacer los requisitos siguientes:

• La organización tiene que tener suficientes actividades de negocios en los Estados Unidos que garanticen otorgarle los privilegios y las inmunidades bajo la Ley, y sus actividades tienen que requerir de manera razonable dichos privilegios e inmunidades (generalmente se entiende que implica una organización que tenga una oficina y personal ubicados en los Estados Unidos);

• El Gobierno de los Estados Unidos tiene que ser un miembro participante en la organización;

• La participación del Gobierno de los Estados Unidos tiene que ser de conformidad con un tratado o de cualquier otra forma mediante una autorización del Congreso;

• La organización tiene que estar compuesta principalmente de gobiernos; y

• La organización no tiene que estar programada para liquidación en un futuro cercano.

Boletín del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Vol. XIV, en 348-49 (3 de marzo de 1946).

A las organizaciones también se les podrán acordar privilegios e inmunidades en los Estados Unidos si los Estados Unidos fuesen a firmar, y el Senado fuese a acordar asesoramiento y consentimiento para la ratificación de, un tratado (o Acuerdo con las Oficinas Centrales) que específicamente proporcione los privilegios y las inmunidades.

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