Portugal assinala 90 anos da primeira confirmação da ...



Portugal assinala 90 anos da primeira confirmação da teoria da relatividade na ilha do Príncipe

2009-02-08

Encontro entre Einstein e Eddington

Cientistas portugueses assinalam este ano em Lisboa e São Tomé e Príncipe o 90º aniversário da primeira confirmação da Teoria da Relatividade Geral de Einstein na então ilha portuguesa do Príncipe.

Foi o registo naquela ilha da deflexão da luz durante o eclipse solar total de 29 de Maio de 1919 que permitiu ao astrónomo inglês Arthur Eddington testar pela primeira vez a teoria proposta pelo físico alemão em versão final três anos antes (1916). | |

Uma das previsões da teoria, que viria a dar celebridade mundial a Einstein, era que um raio de luz de uma dada estrela sofreria uma deflexão ao passar nas imediações do Sol com o dobro do valor previsto na teoria de Newton. A escolha da ilha do Príncipe, tal como a de Sobral, no Ceará (nordeste do Brasil), onde outro astrónomo britânico, Charles Davidson, fez observações idênticas, deveu-se à sua situação geográfica equatorial, de maior proximidade do Sol.

A expedição de Eddington foi apoiada pelo Observatório Astronómico de Lisboa, pelas autoridades portuguesas e pelos colonos da ilha, sendo que a BBC produziu e exibiu recentemente um documentário ficcionado rodado em parte na ilha do Príncipe com o título "Eddington e Einstein".

Lápide na roça Sundy

A preparar as celebrações dos 90 anos deste desenvolvimento científico estão a Sociedade de Geografia de Lisboa, o Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas (LIP) e o Centro Multidisciplinar de Astrofísica (Centra), de que fazem parte o IST e as universidades do Algarve e da Beira Interior, o Observatório Astronómico de Lisboa e uma organização não governamental de jovens cientistas portugueses chamada Associação Cientistas no Mundo (SiW, no acrónimo em inglês).

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|Placa comemorativa da visita de Eddington na roça Sundy, em S.Tomé |

Luís Aires-Barros, presidente da Sociedade de Geografia de Lisboa (SGL), disse à Lusa que a instituição está a planear um ciclo de conferências em Lisboa, a 21 e 22 de Maio, e uma deslocação à ilha do Príncipe, onde em 29 de Maio deverá ser descerrada uma lápide evocativa na roça Sundy, o local das observações de Eddington.

O programa, que prevê a participação de físicos e astrónomos portugueses, do Brasil e do Reino Unido, está a ser organizado pela Comissão Africana da SGL, que tem mantido contactos com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior e o governo de São Tomé e Príncipe, a Embaixada em Lisboa e o governador da ilha do Príncipe, da parte dos quais tem encontrado "grande abertura", segundo a sua presidente, Sónia Frias.

Em São Tomé e Príncipe serão proferidas também duas conferências, uma a cargo da Sociedade de Geografia de Lisboa e a outra da Royal Astronomy Society do Reino Unido. Associada a estas celebrações na ilha de Príncipe está a ONG SiW, que aproveita a data para promover o seu projecto de ensino científico nos países lusófonos e de criação de laços de cooperação para a formação de professores de física nos PALOP/CPLP.

"Trata-se de uma descoberta científica de relevo internacional que teve lugar em África e que pode ser um factor de grande orgulho e motivação para São Tomé e Príncipe, e levar os restantes Palop a darem atenção à Ciência", lê-se no site da ONG.

Conferência internacional em S. Tomé

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|Príncipe (imagem Viagem a S. Tomé e Príncipe) |

Excepcionalmente, e devido à efeméride, realiza-se este ano em São Tomé, de 08 a 10 de Setembro, a conferência internacional sobre física de astropartículas que desde 1996 o LIP e o Centra organizam de dois em dois anos na Universidade do Algarve.

"Novos Mundos na Física das Astropartículas" é o tema deste sexto encontro, que juntará na capital são-tomense físicos experimentais e teóricos em busca de uma visão simultânea do infinitamente grande e do infinitamente pequeno.

"A decisão de realizar a conferência naquele país lusófono foi uma resposta ao desafio que nos foi colocado por João Carlos Silva e vamos ainda realizar na mesma altura uma pequena escola para os alunos dos últimos anos do ensino secundário", disse Mario Pimenta, do LIP.

João Carlos Silva, conhecido pelo seu programa de televisão "Na Roça com os Tachos", tem estado ligado à realização de eventos culturais em São Tomé e Príncipe, nomeadamente a Bienal de Arte de 2008.

O programa da escola, intitulada "O que sabemos do Universo", abrangerá uma introdução elementar à Relatividade Restrita e Geral e à Mecânica Quântica, incluirá temas actuais da Cosmologia, Astrofísica e Física de Partículas, sendo também apresentadas sessões especiais com temas da Física do quotidiano, Ambiente e Energia.

Finalmente, o Observatório Astronómico de Lisboa vai organizar uma palestra seguida de debate a 29 de Maio e uma exposição de documentos relacionados a expedição de Eddington, nomeadamente "chapas fotográficas com magníficas protuberâncias solares", segundo adiantou o subdirector da instituição, Paulo Crawford.

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