Surprised by Hope

[Pages:348]SURPRISED BY HOPE

Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church

N. T. WRIGHT

In grateful memory of Stephen Neill, George Caird, and Charlie Moule teachers, scholars, pastors, and friends in the sure and certain hope of the resurrection of the dead

CONTENTS

Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii

part I ... setting the scene

1. All Dressed Up and No Place to Go? Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Confusion about Hope: The Wider World . . . . . . . . . . . . . . . . . .7

Varieties of Belief . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

2. Puzzled About Paradise? Christian Confusion About Hope . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Exploring the Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

The Effects of Confusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Wider Implications of Confusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

The Key Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

3. Early Christian Hope in Its Historical Setting Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

Resurrection and Life after Death in Ancient Paganism

and Judaism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

The Surprising Character of Early Christian Hope. . . . . . . . . . . .40

4. The Strange Story of Easter

Stories Without Precedent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Easter and History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

part II ... god's future plan

5. Cosmic Future: Progress or Despair?

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

Option 1: Evolutionary Optimism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

Option 2: Souls in Transit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88

6. What the Whole World's Waiting For

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Fundamental Structures of Hope . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Seedtime and Harvest. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

The Victorious Battle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

Citizens of Heaven, Colonizing the Earth . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

God Will Be All in All . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

New Birth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

The Marriage of Heaven and Earth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

7. Jesus, Heaven, and New Creation

The Ascension . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

What About the Second Coming? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

8. When He Appears

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

Coming, Appearing, Revealing, Royal Presence . . . . . . . . . . . . . 124

iv

contents

9. Jesus, the Coming Judge

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Second Coming and Judgment. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142

10. The Redemption of Our Bodies

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

Resurrection: Life After Life After Death . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148

Resurrection in Corinth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152

Resurrection: Later Debates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156

Rethinking Resurrection Today: Who, Where, What

Why, When, and How . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

11. Purgatory, Paradise, Hell

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

Purgatory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

Paradise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171

Beyond Hope, Beyond Pity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175

Conclusion: Human Goals and New Creation . . . . . . . . . . . . . . 183

part III ... hope in practice: resurrection and the mission of the church

12. Rethinking Salvation: Heaven, Earth,

and the Kingdom of God

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189

The Meaning of Salvation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194

The Kingdom of God . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201

13. Building for the Kingdom Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207

contents

v

Justice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213

Beauty . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222

Evangelism. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225

Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230

14. Reshaping the Church for Mission (1): Biblical Roots

Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

The Gospels and Acts. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234

Paul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246

15. Reshaping the Church for Mission (2): Living the Future

Introduction: Celebrating Easter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255

Space, Time, and Matter: Creation Redeemed . . . . . . . . . . . . . . 257

Resurrection and Mission. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264

Resurrection and Spirituality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271

Appendix: Two Easter Sermons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291

Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315

Biblical Passages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .331

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contents

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