The FlightGear Manual
The FlightGear Manual
Michael Basler, Martin Spott, Stuart Buchanan, Jon Berndt, Bernhard Buckel, Cameron Moore,
Curt Olson, Dave Perry, Michael Selig, Darrell Walisser,
and others
The FlightGear Manual January 21, 2016
For FlightGear version 3.6.0
2
Contents
1 Preface
9
1.1 Condensed Reading . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.2 Instructions For the Truly Impatient . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.3 Further Reading . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
I Installation
13
2 Want to have a free flight? Take FlightGear!
15
2.1 Yet Another Flight Simulator? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.2 System Requirements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.3 Choosing A Version . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.4 Flight Dynamics Models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.5 About This Guide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3 Preflight: Installing FlightGear
23
3.1 Installing scenery . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
3.1.1 MS Windows Vista/7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
3.1.2 Mac OS X . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
3.1.3 FG_SCENERY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3.1.4 Fetch Scenery as you fly . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3.1.5 Creating your own Scenery . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
3.2 Installing aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
3.3 Installing documentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
II Flying with FlightGear
29
4 Takeoff: How to start the program
31
4.1 Launching the simulator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
4.2 Launching from the command line . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
4.2.1 FG_ROOT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
4.2.2 FG_SCENERY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
4.2.3 Launching the simulator under Windows . . . . . . . . . 35
3
4
CONTENTS
4.2.4 Launching the simulator under Unix/Linux . . . . . . . . 35 4.2.5 Launching the simulator under Mac OS X . . . . . . . . . 36 4.3 Command line parameters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 4.3.1 General Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 4.3.2 Features . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 4.3.3 Sound . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 4.3.4 Aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 4.3.5 Flight model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 4.3.6 Initial Position and Orientation . . . . . . . . . . . . . . . 40 4.3.7 Environment Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41 4.3.8 Rendering Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 4.3.9 HUD Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 4.3.10 Aircraft System Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 4.3.11 Time Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 4.3.12 Network Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 4.3.13 Route/Waypoint Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 4.3.14 IO Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 4.3.15 Debugging options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 4.4 Joystick support . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
5 In-flight: All about instruments, keystrokes and menus
51
5.1 Starting the engine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5.1.1 Piston Aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5.1.2 Turboprop Aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.1.3 Jet Aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.2 Keyboard controls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.2.1 Aircraft controls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.2.2 Simulator controls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5.2.3 Autopilot controls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
5.3 Mouse-controlled actions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.3.1 Normal mode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.3.2 Control mode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.3.3 View mode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
5.4 Menu entries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
5.5 The Instrument Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
5.6 The Head Up Display . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
6 Features
65
6.1 Multiplayer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
6.1.1 Quick Start . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
6.1.2 Other Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
6.1.3 Troubleshooting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
6.2 Aircraft Carrier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
6.2.1 Starting on the Carrier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
CONTENTS
5
6.2.2 Launching from the Catapult . . . . . . . . . . . . . . . . 68 6.2.3 Finding the Carrier - TACAN . . . . . . . . . . . . . . . 68 6.2.4 Landing on the Carrier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 6.3 Atlas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 6.4 Multiple Displays . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 6.5 Multiple Computer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 6.5.1 Setup . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 6.5.2 Basic Configuration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 6.5.3 Advanced Configuration . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 6.6 Recording and Playback . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 6.7 Text to Speech with Festival . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 6.7.1 Installing the Festival system . . . . . . . . . . . . . . . . 72 6.7.2 Running FlightGear with Voice Support . . . . . . . . . . 72 6.7.3 Troubleshooting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 6.7.4 Installing more voices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 6.8 Air-Air Refuelling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 6.8.1 Setup . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 6.8.2 Multiplayer Refueling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
III Tutorials
77
7 Tutorials
79
7.1 In-flight Tutorials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
7.1.1 Cessna 172P tutorials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
7.2 FlightGear Tutorials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
7.3 Other Tutorials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
8 A Basic Flight Simulator Tutorial
83
8.1 Foreword . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
8.2 Starting Up . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
8.2.1 MS Windows . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
8.2.2 Linux and other unices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
8.2.3 In the dark? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
8.3 The First Challenge - Flying Straight . . . . . . . . . . . . . . . . 86
8.4 Basic Turns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
8.5 Taxiing on the ground . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
8.5.1 Airspeed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
8.6 Advanced Turns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
8.7 A Bit of Wieheisterology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
8.7.1 Engine control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
8.7.2 Wings and speed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
8.7.3 The flaps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
8.7.4 The stall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
6
CONTENTS
8.7.5 The trim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106 8.7.6 What direction am I flying? . . . . . . . . . . . . . . . . 107 8.7.7 A look around the panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 8.8 Let's Fly . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 8.8.1 A realistic take off . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 8.8.2 Landing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112 8.8.3 Engine Shutdown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 8.8.4 Aborted Landing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 8.9 Dealing with the Wind . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 8.9.1 Crosswind Take Off . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 8.9.2 Crosswind Landing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 8.9.3 Taxiing in the Wind . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 8.10 The autopilot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 8.11 What Next? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120 8.12 Thanks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 8.13 Flying Other Aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 8.13.1 How to land the Cherokee Warrior II . . . . . . . . . . . . 122 8.13.2 How to take off and land the Piper J3 Cub . . . . . . . . . 123 8.13.3 How to take off and land a jet . . . . . . . . . . . . . . . 124 8.13.4 How to take off and land the P-51D Mustang . . . . . . . 128 8.13.5 How to take off and land the B-52 Stratofortress . . . . . 129
9 A Cross Country Flight Tutorial
131
9.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
9.1.1 Disclaimer and Thanks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
9.2 Flight Planning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
9.3 Getting Up . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
9.3.1 Pre-Flight . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
9.3.2 ATIS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
9.3.3 Radios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
9.3.4 Altimeter and Compass . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
9.3.5 Take-Off . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
9.4 Cruising . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
9.4.1 The Autopilot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
9.4.2 Navigation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
9.4.3 Mixture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
9.5 Getting Down . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
9.5.1 Air Traffic Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
9.5.2 The Traffic Pattern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
9.5.3 Approach . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
9.5.4 VASI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
9.5.5 Go Around . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
9.5.6 Clearing the Runway . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
CONTENTS
7
10 An IFR Cross Country Flight Tutorial
147
10.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
10.1.1 Disclaimers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
10.2 Before Takeoff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
10.2.1 Flight Planning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
10.2.2 VHF Omnidirectional Range . . . . . . . . . . . . . . . . 149
10.2.3 How High Are We Really? . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
10.3 Takeoff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
10.4 In the Air . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
10.4.1 George I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
10.4.2 MISON Impossible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
10.4.3 George II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
10.4.4 Staying the Course . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
10.4.5 Yet More Cross-Checks . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
10.5 Getting Down . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
10.5.1 Instrument Approach Procedures . . . . . . . . . . . . . . 159
10.5.2 Nondirectional Beacons . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
10.5.3 Procedure Turn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
10.5.4 Chasing the Needle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
10.5.5 FOOTO Time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
10.5.6 George III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
10.5.7 ILS Landings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
10.5.8 Intercepting the Localizer . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
10.5.9 Intercepting the Glide Slope . . . . . . . . . . . . . . . . 168
10.5.10 Touchdown, Almost . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
10.5.11 A Confession . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
10.5.12 Touchdown, Not . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
10.5.13 Touchdown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
10.6 Epilogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
11 A Helicopter Tutorial
175
11.1 Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
11.2 Getting started . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
11.3 Lift-Off . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
11.4 In the air . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
11.5 Back to Earth I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
11.6 Back to Earth II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
IV Appendices
181
A Missed approach: If anything refuses to work
183
A.1 FlightGear Problem Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
A.2 General problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
8
CONTENTS
A.3 Potential problems under Linux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185 A.4 Potential problems under Windows . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
B Landing: Some further thoughts before leaving the plane
189
B.1 A Sketch on the History of FlightGear . . . . . . . . . . . . . . . 189
B.1.1 Scenery . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
B.1.2 Aircraft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
B.1.3 Environment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
B.1.4 User Interface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
B.2 Those, who did the work . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
B.3 What remains to be done . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
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