Ferraz, João Carlos de Figueiredo



Ferraz, João Carlos de Figueiredo. "O novo mercado de álcool." São Paulo: Folha de São Paulo, 02 de outubro de 1999.

FSP 02-10-99

O novo mercado de álcool

JOÃO CARLOS DE FIGUEIREDO FERRAZ

A desregulamentação do mercado de álcool combustível no Brasil -que

significou a liberação do preço do produto- provocou uma drástica

transformação no setor sucroalcooleiro.

A primeira mudança verificada após esse processo de abertura do mercado foi

o rompimento da estrutura de controle e fiscalização comandada pelo

Departamento Nacional de Combustíveis (DNC) e a criação, em seu lugar, da

Agência Nacional do Petróleo (ANP), novo órgão normalizador e fiscalizador

do governo.

No entanto, esse processo encontrou o setor sucroalcooleiro dividido. Havia

os que receavam a abertura prematura e os que apoiavam a iniciativa oficial,

confiantes nas leis de livre mercado e na capacidade de superar obstáculos.

Surgiu, então, um movimento político que visava a unificação dos órgãos de

classe no Estado de São Paulo. Porém, o afastamento (se não rompimento)

entre as unidades produtoras era iminente. O setor enfrentava problemas,

como o de estoque de passagem -avaliado em 2 bilhões de litros-, que

pressionavam a queda dos preços. Existia ainda a perspectiva da nova safra

(99/ 2000) de cana-de-açúcar, cujo volume seria alto.

Outro obstáculo era o grande número de produtores que negociava com poucos

compradores organizados. Somado a isso, surgiram no mercado inúmeras

pequenas distribuidoras sem compromisso com a ética ou com o fisco. Com a

ajuda da "indústria das liminares" ou da sonegação, essas empresas vendiam

álcool a preços bem abaixo do mercado.

Todos esses fatores colaboraram para a queda dos preços do produto a um

nível insuportável. As unidades produtoras do país trabalhavam com prejuízo

e com alto índice de endividamento, sem quaisquer perspectivas para o futuro

próximo.

No entanto, ao contrário de todas as previsões, iniciou-se um novo movimento

para a recuperação do mercado de álcool. Diante do fato consumado da

desregulamentação, foram criadas as empresas Brasil Álcool S/A e Bolsa

Brasileira de Álcool Ltda. Ambas reúnem representantes da produção do

Centro-Sul do país.

Com 1,2 bilhão de litros de álcool, a Brasil Álcool atua como um estoque

regulador. A idéia é eliminar os excedentes e abastecer o mercado quando

necessário, garantindo tranquilidade e segurança ao consumidor. A Bolsa

Brasileira de Álcool opera como cooperativa de vendas para evitar a

desorganização da oferta e equilibrar o preço do produto ao longo do ano.

A alta do preço da gasolina também contribuiu para a recuperação do setor.

Entre outubro de 1998 e setembro de 1999, o preço do álcool correspondeu a

40% do preço da gasolina para o consumidor final. Ao considerar que os

preços dos dois combustíveis sempre variaram entre 73% e 85%, o álcool

passou a ser bem competitivo.

Mas, apesar do cenário positivo, tal fato acabou por criar uma enorme

distorção no consumo do produto. Em busca de uma economia imediatista,

vários proprietários de carros a gasolina passaram a misturar álcool ao

combustível. Apenas na região de Ribeirão Preto, nos últimos quatro meses,

60 mil motores de veículos movidos a gasolina foram convertidos para álcool.

O setor sucroalcooleiro está preocupado com essa distorção do mercado e com

suas possíveis consequências. A falta de dados estatísticos e informações

sobre esse consumo dificulta a previsão da produção necessária para manter o

mercado abastecido. O setor dá apoio às vendas de veículos movidos a álcool

e fará todo o possível para desenvolver essa fatia de mercado. Também está

pronto para dar segurança ao consumo planejado e programado. O setor confia

que o mercado encontrará um ponto de equilíbrio que contenha essa demanda

inesperada em benefício do consumidor do carro a álcool.

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