La educación en línea: una perspectiva basada en la ...

La educaci?n en l?nea: una perspectiva basada en la experiencia de los pa?ses

KATIUSKA FERN?NDEZ-MORALES,1 ALMA VALLEJO-CASAR?N2

Resumen

Existen varias aproximaciones para abordar el concepto de educaci?n mediada por tecnolog?a. Para poder entender la mayor?a de ellas, en este art?culo se adopta el t?rmino de educaci?n en l?nea. Acordamos una definici?n que engloba varios aspectos importantes y necesarios para el desarrollo de esta modalidad de estudio, mencionamos algunos antecedentes que hacen referencia a las tres olas que han marcado las ?pocas de la evoluci?n tecnol?gica, iniciando con la educaci?n a distancia hasta llegar a la educaci?n virtual en el mundo. Se relatan los inicios de la educaci?n virtual en algunos pa?ses de Europa y Am?rica y se enumeran algunas de las primeras instituciones que han incursionado en ella. Damos cuenta acerca de algunos pa?ses que han vivido la experiencia de la implementaci?n de la educaci?n virtual desde hace ya varios a?os, mientras que en otros el proceso de inmersi?n ha sido lento en comparaci?n con los dem?s; hablamos de la situaci?n de la virtualidad en la educaci?n superior en M?xico; se aborda el avance que se ha logrado hasta el momento en el ?rea y se mencionan algunos de los retos a enfrentar para continuar ampliando las oportunidades de formaci?n profesional a trav?s de la educaci?n en l?nea.

Descriptores: Educaci?n en l?nea, Educaci?n virtual, Educaci?n superior.

Online Education: A Perspective Based on the Experiences of Each Country

Abstract

There are several approaches to address the concept of technology-mediated education, however, in order to understand most of them, the term online education is adopted as it encompasses a large number of necessary and important aspects for the development of this type of study. This article mentions some background information referring to the three waves that have marked the evolution of technology, from distance education to worldwide virtual education. The beginnings of virtual education in some countries of Europe and America are discussed and some of the first institutions that have dabbled in it are listed. This article also comments about some countries in the Americas that have experienced the implementation of virtual education for several years now. However, in some countries the process of adoption and immersion has been slow in comparison. The development of online learning in Higher Education in Mexico is also discussed and deals with the progress that has been achieved so far in this area as well as some of the challenges faced in order to continue expanding opportunities for undergraduate and graduate programs.

Keywords: Online Education, Virtual Education, Higher Education.

[Recibido: 3 de febrero de 2014 Aceptado: 11 de marzo de 2014

]

Declarado sin conflicto de inter?s

1 Instituto de Investigaciones en Educaci?n. Universidad Veracruzana. katiuska.fernandez@ 2 Instituto de Investigaciones en Educaci?n. Universidad Veracruzana. avallejo@uv.mx

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ART?CULOS

Introducci?n

Las necesidades de acceso a la educaci?n superior

originan cambios en las modalidades educativas que han evolucionado constantemente para adaptarse a los requerimientos de la sociedad moderna (Cabero, 2006; Villasana y Dorrego, 2007). La incorporaci?n de las tecnolog?as de informaci?n y comunicaci?n (TIC) a la educaci?n han hecho posible el cambio de los paradigmas de gesti?n del conocimiento de las escuelas tradicionales centradas en la ense?anza hacia la educaci?n centrada en el aprendizaje del estudiante (McAnally-Salas, 2007).

Esta modalidad de estudio permite que los actores del proceso de ense?anza-aprendizaje puedan interactuar, tanto sincr?nica como asincr?nicamente, posibilita el acceso a los materiales formativos y a la actividades de evaluaci?n desde cualquier lugar y en cualquier momento mientras exista conexi?n a Internet, por lo que los estudiantes se est?n convirtiendo cada vez m?s en los gestores de su propio tiempo. A continuaci?n profundizaremos en varios t?picos relacionados con la educaci?n en l?nea.

La educaci?n en l?nea

Desde la d?cada de los setentas se han utilizado varios t?rminos para denominar a la educaci?n a distancia mediada por las nuevas tecnolog?as de informaci?n y comunicaci?n. Algunos autores prefieren llamarla educaci?n virtual a distancia (Silvio, 2003; Unigarro, 2004), formaci?n basada en la red (Cabero, 2006), otros la denominan tele aprendizaje (Tiffin y Rajasingham, 1997) y otros m?s han optado por nombrarla e-learning (Aguilar et al, 2008). Lograr un consenso con respecto al t?rmino id?neo es m?s complejo de lo que parece ya que, aunque hay una diferencia sustancial entre ellos, en ocasiones, se utilizan indistintamente, por tanto, para fines pr?cticos de esta investigaci?n, en este trabajo utilizaremos los t?rminos educaci?n virtual y educaci?n en l?nea para referirnos a esta modalidad de estudio.

La educaci?n virtual es considerada como una modalidad que asume la educaci?n trasnacional producto de la globalizaci?n. De tal forma, que la educaci?n virtual es vista como "el resultado de las nuevas tecnolog?as de comunicaci?n e informaci?n digitales y la creaci?n de los sistemas de acceso a la red" (Rama, 2006:174).

Este nuevo paradigma en l?nea desplaza el sal?n

de clases hacia la red e incorpora un conjunto de cambios en el aprendizaje al desarrollar el car?cter global de una educaci?n que intensifica su v?nculo con los modelos de simulaci?n y los trabajos en red. La educaci?n superior virtual rompe las fronteras nacionales y establece un nivel de cobertura amplio a trav?s de la red; entonces, m?s all? de ser un nuevo modelo pedag?gico, es el escenario de la sociedad del acceso.

Cabero (2006:2) se refiere a la formaci?n basada en la red como "una modalidad formativa a distancia que se apoya en la red, y que facilita la comunicaci?n entre el profesor y los alumnos seg?n determinadas herramientas sincr?nicas y asincr?nicas de la comunicaci?n".

A partir del uso de la tecnolog?a, Silvio (2003:7) hace una clasificaci?n de la educaci?n superior de la siguiente forma: 1. La educaci?n no virtual y presencial; 2. La no virtual a distancia; 3. La educaci?n virtual presencial: y 4. La educaci?n virtual a distancia. Las caracteriza de este modo: en la educaci?n no virtual y presencial todos los actores se encuentran en el mismo lugar en el mismo momento; la educaci?n no virtual a distancia est? soportada principalmente por el uso del papel (libros, revistas, etc.) y otros dispositivos como audio-cassettes y videocassettes; la educaci?n virtual presencial es mediada por computadora, pero todos los actores coinciden en tiempo y lugar; por ?ltimo, en la educaci?n virtual a distancia "los actores interact?an a trav?s de representaciones num?ricas de los elementos del proceso de ense?anza y aprendizaje, pero se encuentran en lugares y momentos de tiempo distintos. Esta es la modalidad educativa de comunicaci?n asincr?nica m?s moderna".

Sin duda, el cambio tecnol?gico promueve la virtualizaci?n de la educaci?n como parte de un modelo emergente de la ense?anza que incorpora la tecnolog?a y la adquisici?n de distintas competencias por parte de los participantes, permite organizar los aprendizajes necesarios y clasificar y definir las distintas demandas de los profesionales en el mundo del trabajo.

En la educaci?n en l?nea, las tecnolog?as de informaci?n y comunicaci?n (TIC) no son vistas nada m?s como un instrumento, sino adem?s se consideran como un apoyo en la generaci?n de un nuevo espacio social, un nuevo espacio educativo y, por ende, una nueva modalidad educativa que funciona utilizando recursos educativos que no son f?sicos, sino electr?nicos y son los encargados de propiciar nue-

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vas habilidades y destrezas en los individuos (Echeverr?a, 2001).

Entenderemos a la educaci?n en l?nea como una modalidad de aprendizaje donde se unen variables como los contenidos y las actividades; el nivel educativo; los conocimientos previos de los estudiantes; la interacci?n y comunicaci?n de los participantes; y la plataforma tecnol?gica que se utiliza, mediante dispositivos tecnol?gicos conectados a Internet.

Inicios de la educaci?n en l?nea

A lo largo de la evoluci?n de la educaci?n a distancia se han identificado tres grandes generaciones de innovaci?n tecnol?gica: la primera generaci?n, tambi?n llamada primera ola por Toffler (1980), consisti? en la ense?anza por correspondencia, que inici? a finales del siglo XIX y principios del XX cuando se desarroll? la imprenta. El servicio postal permit?a la comunicaci?n entre profesores y estudiantes puesto que se limitaba al texto escrito; el tutor daba respuesta a las dudas del alumno a trav?s del correo convencional, por lo tanto, el proceso formativo era lento. La segunda generaci?n o segunda ola, enmarcada por la ense?anza multimedia, se vio influenciada por las telecomunicaciones; se origin? en los a?os setentas con la creaci?n de la Open University del Reino Unido, cuando la radio, la televisi?n y el tel?fono fueron incorporados como recursos audiovisuales dirigidos al apoyo de la educaci?n; surgi? como una posibilidad de formaci?n para las personas que no hab?an tenido la oportunidad de asistir a los campi de las universidades tradicionales.

Finalmente, en los a?os ochentas, se origina la tercera ola cuando se integra la telem?tica a la educaci?n con el uso de la computadora y las telecomunicaciones (Garc?a, 1999) lo que permiti? el nacimiento de la educaci?n en l?nea, que empez? a desarrollarse con la democratizaci?n de Internet y abri? la posibilidad a los actores educativos de interrelacionarse a?n sin encontrarse en el mismo lugar ni a la misma hora (Organista y McAnally-Salas, 2007).

Esta modalidad educativa surgi? en el Reino Unido con la Open University (Garc?a, 1999), que se constituy? como una de las instituciones pioneras en el uso de las nuevas tecnolog?as en la educaci?n cuando comenz? a utilizar aplicaciones computacionales basadas principalmente en textos de comunicaci?n asincr?nica en l?nea y foment? el uso de los procesadores de texto y hojas de c?lculo dentro de sus asignaturas. En el a?o 2005, el Consejo de Finan-

ciamiento de la Educaci?n Superior para Inglaterra (HEFCE, por sus siglas en ingl?s) desarroll? una estrategia de diez a?os y destin? fondos para integrar el e-learning en la educaci?n superior, inspirando a colegios y universidades brit?nicas en el uso innovador de las tecnolog?as digitales, con el fin de mantener al Reino Unido como uno de los l?deres mundiales en educaci?n, tanto por sus posibilidades de acceso, como por la calidad educativa que ofrece.

La experiencia educativa de la Open University caus? eco en otros pa?ses europeos, as? otras universidades comenzaron a incursionar en la educaci?n en l?nea durante los a?os setentas, como la Universidad Nacional de Educaci?n a Distancia (UNED) en Espa?a; despu?s se abre la FernUniversit?t en Alemania y, sucesivamente, en los a?os ochentas, se crean instituciones hom?logas en Irlanda, Suecia, B?lgica, Francia, Portugal y Noruega. En el mismo periodo se fund? en Holanda, la European Association of Distance Teaching Universities (EADTU) con el objetivo de fomentar la educaci?n superior a distancia en Europa.

La UNED naci? con la finalidad de facilitar el acceso a la ense?anza; preparar para el ejercicio de actividades profesionales; establecer y desarrollar programas de educaci?n permanente, promoci?n cultural, perfeccionamiento y actualizaci?n profesional; incorporar, desarrollar y facilitar el uso de los m?todos y sistemas tecnol?gicos adecuados al modelo educativo de la instituci?n; desarrollar la investigaci?n; facilitar la creaci?n de una comunidad universitaria amplia y plural, fundada en los conocimientos cient?ficos y culturales; desarrollar actividades docentes, de investigaci?n y gesti?n en r?gimen de coordinaci?n (Garc?a y Varela, 2010). Adem?s de la UNED, otras instituciones que han incursionado en la educaci?n virtual ?en Espa?a? son la Universitat Oberta de Catalunya, la Universidad a Distancia de Madrid, la Universidad Internacional de La Rioja, todas con la caracter?stica particular de que su funcionamiento se basa en las m?ltiples potencialidades de las TIC ya que les permite la gesti?n y el desarrollo de los procesos de la educaci?n a distancia.

En el a?o 2001, el Plan Europeo E-learning dio a conocer una iniciativa con tres tipos de objetivos para ampliar la cobertura de la educaci?n en l?nea, relacionados con: a. Las infraestructuras; b. El nivel de conocimientos de la poblaci?n; y c. La adaptaci?n de los sistemas de educaci?n y formaci?n a la sociedad del conocimiento.

Con este plan de acci?n la Uni?n Europea pretend?a acelerar la cobertura de la educaci?n en l?nea a

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trav?s del uso de infraestructuras de buena calidad y a costos accesibles; intensificar la formaci?n hacia todos los niveles de la educaci?n y hacia diferentes ?reas, es decir, el esfuerzo no se centr? en la formaci?n tecnol?gica de los individuos solamente, sino tambi?n en la adecuada utilizaci?n pedag?gica de la tecnolog?a; asimismo, se plante? desarrollar contenidos pertinentes en el plano pedag?gico, utilizando entornos de aprendizaje modernos y adaptados a las necesidades de los estudiantes; y, reforzar la colaboraci?n entre instituciones, tanto p?blicas como privadas, para articular acciones en pro de mejorar esta modalidad educativa.

Respecto al Plan Europeo, Echeverr?a (2001) considera que ?ste necesita de algunas adecuaciones para continuar sirviendo de base para las instituciones educativas europeas que incursionan en esta modalidad educativa, adem?s, menciona que la educaci?n en l?nea es mucho m?s compleja que tener computadoras conectadas en Internet, por lo que se hace imprescindible tener acceso a un espacio electr?nico adaptado a las necesidades de los usuarios, a las actividades educativas y a la propia metodolog?a virtual.

Con la aparici?n de la World Wide Web (www) en 1995 empiezan a popularizarse los cursos en l?nea en algunas universidades norteamericanas como British Columbia (Canad?) y The University of Auckland Business School, todo este movimiento de la educaci?n virtual en Europa y en Am?rica del Norte, influy? en Am?rica Latina de tal forma, que la educaci?n superior en l?nea inici? con algunos cursos para capacitaci?n y educaci?n continua como parte de los programas de educaci?n a distancia ya existentes que migraron del papel al soporte digital. La educaci?n superior en Am?rica Latina ha sido influenciada por este efecto globalizador que ha potenciado aceleradamente la virtualizaci?n de la educaci?n a distancia, aumentado el n?mero de instituciones educativas que ofrecen cursos de formaci?n en l?nea, incrementado la inscripci?n de los estudiantes en este tipo de programas y diversificado la oferta educativa.

En Latinoam?rica, la historia de la educaci?n en l?nea se puede bosquejar desde las perspectivas y evoluciones de cada uno de los pa?ses del continente. Para dar cuenta de ello, se han seleccionado una serie de pa?ses que presentan diversas caracter?sticas que pueden ir desde la m?nima inmersi?n en esta modalidad educativa, hasta aquellos que ya est?n tan embebidos en ella que hasta han generado pol?ticas p?blicas relacionadas con la educaci?n virtual.

En Colombia, por ejemplo, la educaci?n virtual ha

tenido un desarrollo lento y dif?cil a partir de 1989 cuando se celebraron convenios con algunas instituciones extranjeras como el Instituto Tecnol?gico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) de M?xico. En 1995, se cre? la Asociaci?n Colombiana de Educaci?n a Distancia (ACESAD) con el objetivo de "propiciar estrategias para el conocimiento, desarrollo, mejoramiento y cualificaci?n de la modalidad" (Facundo, 2010:50). En 1997-1998 iniciaron los programas nacionales de educaci?n basados en medios digitales con muchas dificultades de acceso a Internet. En el a?o 2002, se desarroll? el proceso de virtualizaci?n de la educaci?n superior porque 25 instituciones reportaron la existencia de 130 programas acad?micos virtuales y, en 2004, la banda ancha de Internet se extendi? por gran parte del pa?s propiciando el auge de la educaci?n virtual y la integraci?n de servicios que incluyen: bibliotecas, repositorios digitales, radio virtual, redes digitales de investigaci?n, etc.

En julio de 2009, se expidi? en Colombia la Ley 1341 de 2009, por la cual se definieron principios y conceptos sobre la sociedad de la informaci?n y la organizaci?n de las Tecnolog?as de la Informaci?n y las Comunicaciones (TIC) para facilitar la elaboraci?n de pol?ticas p?blicas y reorganizar la cobertura, protecci?n al usuario, calidad de los servicios, etc.

En Colombia se ha partido del supuesto que la educaci?n es una sola y, por consiguiente, las diferencias entre las modalidades presencial y a distancia, son apenas metodol?gicas. Por consiguiente, no s?lo la normatividad es la misma, sino que rigen fundamentalmente los mismos par?metros y procesos (Facundo, 2010:56).

En 1994, se crea la Universidad Abierta y a Distancia de Panam? (UNADP) con un enfoque semipresencial y una modalidad de trabajo que implica "t?cnicas y estrategias participativas, din?micas y operativas que conjugan la t?cnica y la pr?ctica" (De Escobar, 2010, p. 124). Desde el 20 de julio de 2006, Panam? cuenta con la Ley 30, promulgada para certificar la calidad de los programas e instituciones de educaci?n superior. La ley contempla la auto evaluaci?n, la evaluaci?n de pares acad?micos externos y la acreditaci?n para garantizar la calidad de las instituciones universitarias del pa?s; hace referencia a la educaci?n virtual y a la educaci?n presencial. En la actualidad, se est? trabajando en un reglamento para la Ley 30 con el fin de adaptar los modelos de evaluaci?n de las modalidades de estudio a las particularidades

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que las distinguen. En este pa?s centroamericano se est?n haciendo grandes esfuerzos para mejorar la equidad y la calidad de la educaci?n superior, sin embargo, a?n no existen pol?ticas p?blicas espec?ficas para garantizarla.

En 1995, en Brasil, el Laboratorio de Ense?anza a Distancia de la Universidad Federal de Santa Catarina (LED-UFSC) implement? el uso intensivo de Internet, videoconferencias, teleconferencias para ofrecer especializaciones, maestr?as y educaci?n continua. Paralelamente, la Universidad Federal de Sao Paulo (UNIFESP) desarroll? el Proyecto Virtus encaminado hacia el uso de la comunicaci?n digital para ofrecer cursos de posgrado y algunas asignaturas en l?nea para sus alumnos de cursos presenciales. Sucesivamente, en R?o de Janeiro, en la Pontificia Universidad Cat?lica (PUC-RJ) surgi? AulaNet; en Curitiba, en la Pontificia Universidad Cat?lica de Paran? (PUC-PR) surgi? Eureka. Todos estos modelos educativos han puesto a disposici?n de los estudiantes el acceso a los cursos en l?nea, las bibliotecas digitales, los grupos de discusi?n, las conferencias en l?nea y los wikis, entre otros (Vianney y Lupion, 2010).

La Universidad Abierta de Brasil se cre? a partir de la fusi?n de esfuerzos de varias universidades brasile?as como la Universidad Federal de Sao Carlos, La Universidad de Brasilia, la Universidad Federal de Santa Catarina, apoyadas por el Ministerio de Educaci?n. En la educaci?n superior privada hubo dos tendencias: tele educaci?n (clases en vivo que pod?an ser tomadas en instituciones que tuvieran la conexi?n hacia la sede transmisora) y video educaci?n (reproducci?n de las clases pregrabadas) hasta que se instalaron las conexiones a Internet y las asesor?as se empezaron a transmitir de manera remota hacia el sitio de ubicaci?n de cada individuo. La educaci?n a distancia en Brasil es vista como un "instrumento de inclusi?n social y de mejor?a de la calidad general de la educaci?n"; incluso es relevante mencionar que en Brasil se procura tener los mismos est?ndares tanto para la educaci?n presencial como para la educaci?n en l?nea (Vianney y Lupion, 2010:42).

En el a?o 2004, en Brasil se promulg? una ley donde se expresa la igualdad de las modalidades virtual y presencial, y se estableci? adem?s una pol?tica para facilitar la conexi?n de los estudiantes a trav?s de tarifas preferenciales, sin embargo, a?n no hay leyes que regulen los contenidos, por tanto, debemos aclarar que solamente se establecieron los par?metros m?nimos tanto pedag?gicos como t?cnicos de la educaci?n en l?nea.

En Ecuador, la educaci?n virtual ha crecido muy lentamente; aunque se prev? un aumento significativo en los pr?ximos a?os, el acceso a Internet sigue siendo muy deficiente. Torres, Morocho y Guam?n (2010) afirman que fue hasta 1997 que en Ecuador la Universidad Tecnol?gica Am?rica (UNITA) inici? sus funciones con un campus virtual; posteriormente se unieron a la iniciativa la Universidad T?cnica Particular de Loja (UTPL), la Escuela Superior Polit?cnica del Ej?rcito, la Universidad Cat?lica Santiago de Guayaquil, la Escuela Polit?cnica Javeriana del Ecuador, la Universidad de Especialidades Esp?ritu Santo, la Universidad Tecnol?gica Equinoccial y otras. En el a?o 1999, la UTPL implement? por primera vez las aulas virtuales que permiten la comunicaci?n en tiempo real entre profesores y estudiantes en las 22 provincias del Ecuador. Recientemente, el n?mero de aperturas ha seguido en aumento.

En lo que a Chile concierne, Farcas (2010) explica que las TIC se incorporaron a la educaci?n superior a partir del a?o 2000 como apoyo a la docencia, es decir, la educaci?n en l?nea naci? como un complemento de la educaci?n presencial. En este proceso de construcci?n del conocimiento el profesor deja de ser exclusivo proveedor de contenidos y avanza hacia un rol de facilitador de una experiencia de aprendizaje. El autor, aclara que en Chile la educaci?n virtual a?n no ha sido incorporada a plenitud dentro de la l?gica del sistema de educaci?n superior porque no existen pol?ticas p?blicas espec?ficas para la regulaci?n de esta modalidad educativa que est?n orientadas al aseguramiento de la calidad de la formaci?n.

En Per? varias universidades que ofrec?an educaci?n presencial ahora han adoptado la modalidad a distancia, como la Pontificia Universidad Cat?lica del Per?, pionera en esta modalidad de estudios en el pa?s suramericano; la Universidad Cat?lica Los ?ngeles de Chimbote, creadora del Sistema de Universidad Abierta; la Universidad Alas Peruanas; la Universidad Inca Garcilaso de la Vega; la Universidad Jos? Carlos Mari?tegui; la Universidad Cat?lica de Santa Mar?a y la Universidad Peruana Los Andes; esto quiere decir que no existe una universidad creada originalmente con la modalidad a distancia. En Per? han optado por la implementaci?n del blended-learning en diversas ?reas del conocimiento porque sostienen que "hay competencias que requieren necesariamente de la presencialidad de los estudiantes" (Chero y Camones, 2010:140). Los autores afirman que en Per?, a pesar de las dificultades en el desarrollo del elearning y a la falta de reglamentaci?n, esta modalidad

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