Disfunción Eréctil
Disfunci¨®n Er¨¦ctil
(Erectile Dysfunction)
National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse
?Qu¨¦ es la disfunci¨®n
er¨¦ctil (DE)?
U.S. Department
of Health and
Human Services
NATIONAL
INSTITUTES
OF HEALTH
La disfunci¨®n er¨¦ctil (DE por sus siglas) es
la incapacidad de lograr o mantener una
erecci¨®n lo suficientemente firme como para
tener una relaci¨®n sexual. La DE tambi¨¦n
puede ser la incapacidad total de producir
una erecci¨®n, la inhabilidad de hacerlo con
consistencia o la tendencia de mantener
solamente erecciones breves.
La DE tambi¨¦n se conoce como impotencia,
pero hoy en d¨ªa esta palabra se usa con menos
frecuencia para no confundirla con otros
significados de dicho t¨¦rmino que no sean
m¨¦dicos.
Los National Institutes of Health (NIH por
sus siglas), que en espa?ol se llaman Institutos
Nacionales de la Salud, estima que la DE
afecta alrededor de 30 millones de hombres en
los Estados Unidos.1 La incidencia aumenta
con la edad: alrededor del 4 por ciento de
hombres en sus cincuenta y tantos a?os y cerca
del 17 por ciento de hombres en sus sesenta y
tantos a?os experimentan la inhabilidad total
de lograr una erecci¨®n. La incidencia aumenta
al 47 por ciento para los hombres mayores
de 75 a?os.2 Sin embargo, la DE no es una
parte inevitable del envejecimiento. La DE es
tratable a cualquier edad.
1National
Institutes of Health (NIH) Consensus
Conference. NIH Consensus Development Panel
on Impotence. Impotence. Journal of the American
Medical Association. 1993;270:83¨C90.
2Saigal
CS, Wessells H, Wilt T. Predictors and
prevalence of erectile dysfunction in a racially
diverse population. Archives of Internal Medicine.
2006;166:207¨C212.
?C¨®mo ocurre una erecci¨®n?
El pene contiene dos c¨¢maras llamadas cuerpos
cavernosos, los cuales ocupan el largo del
¨®rgano (vea la figura 1). Un tejido esponjoso
llena las c¨¢maras. Los cuerpos cavernosos
est¨¢n rodeados por una membrana, llamada
t¨²nica albug¨ªnea. El tejido esponjoso contiene
m¨²sculos lisos, tejidos fibrosos, espacios, venas
y arterias. La uretra, que es el canal para
orinar y eyacular, ocupa el largo por debajo de
Figura 1. Arterias y venas del pene
Arterias
Cuerpos cavernosos
Cuerpo esponjoso
Venas
Cuerpos cavernosos
Cuerpo esponjoso
Las arterias (arriba) y las venas (abajo) penetran
los cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso. La
erecci¨®n ocurre cuando los m¨²sculos relajados
permiten que los cuerpos cavernosos se llenen
con sangre en exceso alimentada por las arterias,
mientras que la t¨²nica albug¨ªnea bloquea el drenaje
de sangre a trav¨¦s de las venas.
los cuerpos cavernosos y est¨¢ rodeada por el
cuerpo esponjoso.
sobrepeso y no hacer ejercicio son posibles
causas de DE.
La erecci¨®n comienza con la estimulaci¨®n
mental y de los sentidos, o ambas. Los impulsos
del cerebro y los nervios locales hacen que los
m¨²sculos de los cuerpos cavernosos se relajen,
permitiendo que fluya la sangre y llene los
espacios. La sangre crea presi¨®n en los cuerpos
cavernosos, haciendo que el pene se expanda.
La t¨²nica albug¨ªnea ayuda a atrapar la sangre
en los cuerpos cavernosos, manteniendo as¨ª
la erecci¨®n. Cuando los m¨²sculos del pene se
contraen para interrumpir el flujo de entrada de
la sangre y abrir el flujo de salida por las venas,
la erecci¨®n se revierte.
La cirug¨ªa (especialmente la cirug¨ªa radical
de pr¨®stata y vejiga debido a c¨¢ncer) tambi¨¦n
puede lesionar nervios y arterias cerca del
pene, causando DE. Una lesi¨®n en el pene,
la columna vertebral, la pr¨®stata, la vejiga y la
pelvis puede llevar a DE, produciendo lesi¨®n
en los nervios, m¨²sculos lisos, arterias y tejidos
fibrosos de los cuerpos cavernosos.
?Cu¨¢les son las causas de
la DE?
La DE usualmente tiene causas f¨ªsicas, tales
como una enfermedad, una lesi¨®n o efectos
secundarios por drogas. Cualquier afecci¨®n que
cause da?o a los nervios o deterioro al flujo de
sangre en el pene, puede causar la DE.
Debido a que una erecci¨®n requiere una
secuencia precisa de eventos, la DE puede
suceder cuando cualquiera de los eventos se
interrumpe. La secuencia incluye impulsos de
los nervios en el cerebro, la columna vertebral,
y el ¨¢rea alrededor del pene, y respuestas de
los m¨²sculos, tejidos fibrosos, venas, y arterias
en los cuerpos cavernosos y cerca de ellos.
La causa m¨¢s com¨²n de la DE es el da?o a
los nervios, arterias, m¨²sculos lisos y tejidos
fibrosos, a menudo como resultado de una
enfermedad. Enfermedades tales como
la diabetes, la presi¨®n arterial alta, una
enfermedad o da?o de los nervios, la esclerosis
m¨²ltiple, la ateroesclerosis, o una enfermedad
vascular son responsables de la mayor¨ªa de los
casos de DE. Antes de comenzar cualquier
tratamiento para la DE, los pacientes deben ser
evaluados detalladamente para estas afecciones.
Los estilos de vida que contribuyan a
enfermedades vasculares y a enfermedades
del coraz¨®n tambi¨¦n aumentan el riesgo de
DE. El fumar, beber alcohol en exceso, tener
2 Disfunci¨®n Er¨¦ctil
Adem¨¢s, muchos medicamentos
comunes¡ªmedicamentos para la presi¨®n
arterial, antihistam¨ªnicos, antidepresivos,
tranquilizantes, supresores del apetito, y
cimetidina (un medicamento para la ¨²lcera)¡ª
pueden causar DE como efecto secundario.
Factores psicol¨®gicos como estr¨¦s, ansiedad,
culpabilidad, depresi¨®n, baja autoestima y
temor al acto sexual fallido tambi¨¦n pueden
causar DE. Aun cuando las causas de la DE
son f¨ªsicas, los factores psicol¨®gicos pueden
empeorar la condici¨®n.
Anormalidades en las hormonas, como
cantidad insuficiente de testosterona, son una
causa menos frecuente de DE.
?C¨®mo se diagnostica la DE?
Antecedentes del paciente
Los antecedentes m¨¦dicos y sexuales ayudan
a definir el grado y la naturaleza de la DE. El
historial m¨¦dico puede revelar enfermedades
que lleven a la DE, mientras que un simple
recuento de la actividad sexual puede
distinguir entre problemas con el deseo sexual,
la erecci¨®n, la eyaculaci¨®n o el orgasmo.
El uso de ciertas drogas ilegales o
medicamentos recetados puede sugerir una
raz¨®n qu¨ªmica, ya que los efectos son una
causa frecuente de DE.
Examen f¨ªsico
Un examen f¨ªsico puede dar pistas sobre
problemas sist¨¦micos. Por ejemplo, si el
pene no es sensible al tacto, la causa puede
ser un problema en el sistema nervioso.
Caracter¨ªsticas sexuales secundarias
anormales, tales como la distribuci¨®n del pelo
o el agrandamiento del busto, pueden se?alar
problemas hormonales, lo que significar¨ªa
que el sistema endocrino est¨¢ implicado.
El m¨¦dico podr¨ªa descubrir un problema
circulatorio si observa pulso disminuido en
la mu?eca o los tobillos. Y caracter¨ªsticas
inusuales del pene mismo podr¨ªan sugerir el
origen del problema; por ejemplo, un pene
que se dobla o curva cuando est¨¢ erecto
podr¨ªa ser el resultado de la enfermedad de
Peyronie.
Pruebas de laboratorio
Diversas pruebas de laboratorio pueden
ayudar a diagnosticar la DE. Las pruebas
para enfermedades sist¨¦micas incluyen
recuentos en sangre, an¨¢lisis de orina,
perfil de l¨ªpidos y mediciones de creatinina
y enzimas del h¨ªgado. La medici¨®n de la
cantidad de testosterona en la sangre puede
dar informaci¨®n acerca de problemas con el
sistema endocrino y puede explicar por qu¨¦ un
paciente presenta deseo sexual disminuido.
Otras pruebas
El monitoreo de las erecciones que ocurren
durante el sue?o (erecciones nocturnas) puede
ayudar a descartar ciertas causas psicol¨®gicas
de la DE. Los hombres sanos tienen
erecciones involuntarias durante el sue?o.
Si no hay erecciones nocturnas, entonces es
posible que la DE tenga una causa f¨ªsica y no
psicol¨®gica. Sin embargo, las pruebas de las
erecciones nocturnas no son completamente
confiables. Los cient¨ªficos no han normalizado
tales pruebas y no han determinado cu¨¢ndo
deben realizarse para obtener mejores
resultados.
Examen psicosocial
Un examen psicosocial, que utiliza una
entrevista y un cuestionario, puede
revelar factores psicosociales. Tambi¨¦n
puede entrevistarse la pareja sexual de un
hombre para determinar las expectativas y
percepciones durante la relaci¨®n sexual.
3 Disfunci¨®n Er¨¦ctil
?C¨®mo se trata la DE?
La mayor¨ªa de los m¨¦dicos sugiere que los
tratamientos se realicen de menos a m¨¢s
invasivos. Peque?os cambios en el estilo de
vida pueden solucionar el problema. Dejar de
fumar, reducir el consumo de alcohol, perder
peso y aumentar la actividad f¨ªsica puede
ayudar a algunos hombres a recuperar su
funci¨®n sexual.
Luego, se considera el reducir o reemplazar
ciertos medicamentos que puedan ser la
causa de la DE. Por ejemplo, si el paciente
piensa que alg¨²n medicamento para la presi¨®n
arterial le est¨¢ causando problemas con la
erecci¨®n, deber¨¢ hablar con el m¨¦dico y
consultar si puede probar una clase diferente
de medicamento para la presi¨®n arterial.
Si est¨¢n indicadas, se consideran a
continuaci¨®n las modificaciones de la conducta
y la psicoterapia en pacientes seleccionados,
seguidas por medicamentos por v¨ªa oral o
inyectados localmente, dispositivos de vac¨ªo, y
dispositivos implantados quir¨²rgicamente. En
casos raros, podr¨ªa considerarse la cirug¨ªa en
venas o arterias.
Psicoterapia
A menudo los expertos tratan la DE con base
psicol¨®gica usando t¨¦cnicas que disminuyen
la ansiedad asociada con la relaci¨®n sexual.
La pareja del paciente puede ayudar con las
t¨¦cnicas, que incluyen el desarrollo gradual de
la intimidad y la estimulaci¨®n. Tales t¨¦cnicas
tambi¨¦n pueden ayudar a aliviar la ansiedad
cuando se trata la DE por causas f¨ªsicas.
Terapia con medicamentos
Los medicamentos para tratar la DE pueden
tomarse por v¨ªa oral, inyectarse directamente
en el pene, o insertarse en la uretra por la
punta del pene.
Medicamentos orales
En marzo de 1998, la U.S. Food and Drug
Administration (FDA por sus siglas), que en
espa?ol se llama Administraci¨®n de Drogas
y Alimentos de los Estados Unidos, aprob¨®
el sildenafil (Viagra), la primera p¨ªldora para
tratar la DE. Desde entonces, se han aprobado
el clorhidrato de vardenafil (Levitra) y el tadafil
(Cialis). Se est¨¢n probando medicamentos
orales adicionales por su seguridad y eficacia.
Viagra, Levitra y Cialis pertenecen a una clase
de medicamentos llamados inhibidores de la
fosfodiesterasa (PDE por sus siglas en ingl¨¦s).
Tomados una hora antes de la actividad
sexual, estos medicamentos funcionan
aumentando los efectos del ¨®xido n¨ªtrico, un
agente qu¨ªmico que relaja los m¨²sculos lisos
del pene durante la estimulaci¨®n sexual y
permite un aumento del flujo sangu¨ªneo.
La dosis recomendada de Viagra es de 50 mg,
el m¨¦dico puede ajustar esta dosis a 100 mg o
25 mg, dependiendo del paciente. La dosis
recomendada para Levitra o Cialis es de 10 mg,
el m¨¦dico puede ajustar esta dosis a 20 mg
si 10 mg no dan resultado. Las dosis m¨¢s
bajas de 5 mg y 2.5 mg est¨¢n disponibles para
pacientes que toman otros medicamentos o
tienen afecciones que disminuyen la abilidad
del cuerpo para usar la medicina. Las dosis de
5 mg y 2.5 mg de Cialis est¨¢n aprobadas por la
FDA para consumo diario.
Estos inhibidores de la PDE no deben usarse
m¨¢s de una vez al d¨ªa. Los hombres que tomen
medicamentos a base de nitratos, tales como la
nitroglicerina para problemas del coraz¨®n, no
deben usar ninguno de estos tres medicamentos
ya que la combinaci¨®n puede causar una
ca¨ªda s¨²bita de la presi¨®n arterial. Adem¨¢s
de esto, los hombres deber¨¢n hablar con su
m¨¦dico si est¨¢n tomando cualquier tipo de los
medicamentos denominados alfa bloqueadores,
que se usan para tratar el agrandamiento de la
pr¨®stata o la presi¨®n arterial alta. Es posible
que el m¨¦dico necesite ajustar la prescripci¨®n
para DE. El tomar un inhibidor de la PDE y
un alfa bloqueador dentro de 4 horas de haber
tomado el otro puede causar una ca¨ªda s¨²bita
4 Disfunci¨®n Er¨¦ctil
de la presi¨®n arterial. Un n¨²mero peque?o
de hombres ha experimentado p¨¦rdida visual
y auditiva despu¨¦s de tomar un inhibidor de la
PDE. Los hombres que experimenten p¨¦rdida
visual y auditiva deben buscar atenci¨®n m¨¦dica
inmediata.
La testosterona oral puede reducir la DE
en algunos hombres con niveles bajos de
testosterona natural, pero a menudo no es eficaz
y puede causar da?o en el h¨ªgado. Los pacientes
tambi¨¦n han afirmado que otros medicamentos
orales¡ªque incluyen el clorhidrato de
yohimbina, los agonistas de la dopamina y
la serotonina, y trazodona¡ªson eficaces,
pero los resultados de estudios cient¨ªficos
que substancien estas afirmaciones han sido
incongruentes. Las mejor¨ªas observadas despu¨¦s
del uso de estos medicamentos pueden ser
ejemplos del efecto placebo, esto es, un cambio
que resulta simplemente porque el paciente
piensa que va a ocurrir una mejor¨ªa.
Medicamentos inyectables
Aunque los medicamentos orales mejoran la
respuesta a la estimulaci¨®n sexual, no causan
una reacci¨®n autom¨¢tica como lo hacen
las inyecciones. Muchos hombres logran
tener erecciones m¨¢s fuertes inyect¨¢ndose
medicamentos en el pene, haciendo que se
hinche con sangre. Medicamentos como
el clorhidrato de papaverina, fentolamina y
alprostadil (comercializado como Caverject)
ensanchan los vasos sangu¨ªneos. Sin embargo,
estos medicamentos pueden producir efectos
secundarios no deseados, que incluyen una
erecci¨®n persistente (conocida como priapismo)
y cicatrices. El ung¨¹ento de nitroglicerina, un
relajante muscular, a veces puede aumentar una
erecci¨®n cuando se frota sobre el pene.
Un sistema para insertar un gr¨¢nulo de
alprostadil en la uretra usa un aplicador
prellenado para depositar el gr¨¢nulo alrededor
de una pulgada dentro de la uretra. La
forma granular de alprostadil se comercializa
como MUSE. Ocho a 10 minutos despu¨¦s
comenzar¨¢ una erecci¨®n que puede durar de
30 a 60 minutos. Los efectos secundarios m¨¢s
comunes son dolor en el pene, test¨ªculos y ¨¢rea
entre el pene y el recto; sensaci¨®n de calor o
ardor en la uretra; enrojecimiento debido al
aumento del flujo sangu¨ªneo hacia el pene; y
leve sangrado o manchas uretrales.
La investigaci¨®n de medicamentos para tratar
la DE se est¨¢ expandiendo r¨¢pidamente. Los
pacientes deben consultar con su m¨¦dico
acerca de los ¨²ltimos avances.
Dispositivos de vac¨ªo
Los dispositivos de vac¨ªo mec¨¢nicos causan
erecci¨®n creando un vac¨ªo parcial, que
lleva sangre hacia los cuerpos cavernosos,
hinch¨¢ndolos y expandi¨¦ndolos. Los
dispositivos tienen tres componentes: un
cilindro pl¨¢stico, en el que se coloca el pene;
una bomba, que extrae aire fuera del cilindro
y una banda el¨¢stica, que se coloca alrededor
de la base del pene para mantener la erecci¨®n
despu¨¦s de retirarse el cilindro y durante la
relaci¨®n sexual, evitando que la sangre fluya
de vuelta al cuerpo (vea la figura 2). La banda
el¨¢stica puede permanecer en su lugar por
30 minutos, luego de los cuales se debe quitar
Figura 2. Dispositivo de vac¨ªo
Banda el¨¢stica
Bomba
Bomba
Un dispositivo de vac¨ªo causa una erecci¨®n creando
un vac¨ªo parcial alrededor del pene, lo que env¨ªa
sangre a los cuerpos cavernosos.
5
Disfunci¨®n Er¨¦ctil
para restablecer la circulaci¨®n normal y evitar
irritaci¨®n en la piel.
Las parejas aprender¨¢n que los dispositivos de
vac¨ªo requieren de algunos ajustes y pr¨¢ctica.
Es posible que una erecci¨®n lograda mediante
un dispositivo de vac¨ªo no se sienta como una
erecci¨®n lograda naturalmente. El pene se
sentir¨¢ fr¨ªo o adormecido y se pondr¨¢ de color
morado. Pueden ocurrir moretones en la
base del pene, estos son usualmente indoloros
y desaparecen en pocos d¨ªas. La banda
el¨¢stica puede bloquear parte del semen que
viaja a trav¨¦s de la uretra, haciendo que la
eyaculaci¨®n se debilite, pero el placer del
orgasmo usualmente no se ve afectado.
Cirug¨ªa
La cirug¨ªa generalmente tiene una de tres metas:
? implantar un dispositivo que pueda hacer
que el pene se ponga erecto
? reconstruir las arterias para aumentar el
flujo de sangre al pene
? bloquear las venas que permiten que la
sangre salga de los tejidos del pene
Los dispositivos implantados, conocidos
como pr¨®tesis, pueden devolver la erecci¨®n a
muchos hombres con DE.
Los implantes maleables generalmente
consisten en un par de varillas que se insertan
quir¨²rgicamente en los cuerpos cavernosos.
El usuario ajusta manualmente la posici¨®n
del pene y, por ende, las varillas. El ajuste no
afecta el ancho o largo del pene.
Los implantes inflables consisten en un par
de cilindros que se insertan quir¨²rgicamente
dentro del pene y pueden expandirse usando
l¨ªquido a presi¨®n (vea la figura 3). Unos
tubos conectan los cilindros a un dep¨®sito de
l¨ªquido y a una bomba, tambi¨¦n implantados
quir¨²rgicamente. El paciente infla los
cilindros apretando una bomba peque?a,
ubicada bajo la piel del escroto. La bomba
causa que el fluido que se encuentra en el
reservorio de la pelvis inferior fluya hacia los
................
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