“Los Mapas y las Cartas son el registro del sacrificio ...

T?TULO SEGUNDO DEL DEASCLUABNRIUMEIVEANETOSPDAE?AA M?RICA

"Los Mapas y las Cartas son el registro del sacrificio, trabajo y convicci?n con los que se form? la imagen geogr?fica del Nuevo Continente y de la Nueva Espa?a"

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CAP?TULO 1

EL DESCUBRIMIENTO DE AM?RICA

Con la introducci?n de la br?jula a fines del Siglo XIII, en el Mediterr?neo hacen su aparici?n los Mapas Portulanos, t?rmino con el que se conoc?an las cartas n?uticas, que tuvieron su apogeo desde el siglo XIII hasta principios del XVII, y fueron la mejor gu?a para ir de un puerto a otro, de ah? su nombre; en ellas no se utilizaba un esquema de coordenadas, ?nicamente se detallaban los puertos, cabos y zonas de peligro para la navegaci?n, represent?ndose los rumbos, mediante un sistema de l?neas, con origen en la rosa de los vientos y determinados con br?jula; en estos manuscritos se asentaban ciertas particularidades hist?ricas o comerciales.

Las dos m?s grandes escuelas de trazo de portulanos, fueron la Italiana y la Mallorquina.

Uno de los portulanos m?s importante por su contenido geogr?fico, es el de Angelino Dulcert, realizado en Mallorca en 1339, para representar Europa y el litoral del Norte de ?frica; sin embargo, la obra maestra de los portulanos (Fig. II-1), fue realizada por el jud?o mallorqu?n Abraham Cresques, en 1375.

Fig. II-1.- Fragmento del Mapa Portulano del Atlas Catal?n, elaborado por Abraham Cresques en 1375. Imagen obtenida de http: //upload..

En esa ?poca, para orientarse y saber la posici?n, era necesario el empleo de la br?jula como instrumento n?utico, as? como el comp?s, la ampolleta de arena y el astrolabio, empleados junto con procedimientos como el de "estima", en donde el navegante estimaba el punto donde se encontraba en ese momento, utilizando la br?jula y la carta; para obtener su ubicaci?n geogr?fica consideraba el rumbo, la distancia y el tiempo aproximado del recorrido (Fig. II-2).

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Asimismo, el mapa n?utico que ejerci? mayor influencia en Col?n, fue el elaborado por el f?sico, astr?nomo y cosm?grafo florentino Paolo del Pozzo Toscanelli (1397-1492), quien en una carta fechada el 25 de junio de 1474, propuso al monarca portugu?s Alfonso V, una ruta mar?tima m?s corta hacia la tierra de las especias, en lugar de la que normalmente se hac?a a trav?s de Guinea; este mapa fue continuamente consultado por Col?n durante su traves?a (Fig. II-3).

Fig. II-2.- La Br?jula y el Astrolabio, permitieron a los navegantes, determinar la direcci?n de sus nav?os, y conocer su posici?n, en relaci?n con el Norte o el Sur, es decir su latitud; con la Ampolleta de Arena,

calculaban los tiempos aproximados de recorrido. Imagen obtenida de .

Estos procedimientos influyeron de forma decisiva, para la conformaci?n de los portulanos, que alcanzaron su mayor desarrollo a partir del siglo XIV, en este tipo de cartas se representaba una escala lineal en leguas marinas (una legua marina equivale a 5,555 metros), con el fin de determinar las distancias entre los puertos.

Entre 1405 y 1410, Jacobus Angelus tradujo al lat?n la obra Geographia de Ptolomeo, que hab?a sido conservada por los cient?ficos ?rabes; siendo de esta forma que se retoma el concepto de esfericidad de la Tierra e introduciendo a la cartograf?a, un sistema referencial por medio de coordenadas.

La necesidad de nuevas v?as de comercio, al cerrarse las rutas con oriente, impuls? en Europa la elaboraci?n cartogr?fica, despertando el inter?s en los grandes reinos cristianos (Espa?a y Portugal), quienes financiaron importantes empresas mar?timas.

1.1. Descubrimiento de Am?rica.

El genov?s, cart?grafo y navegante Crist?bal Col?n (1451-1506), al encontrarse en Lisboa, donde se dedic? a la elaboraci?n, actualizaci?n y venta de mapas portulanos, al estudiar e interpretar la cartograf?a antigua y los tratados geogr?ficos, realiz? una serie de c?lculos, que le permitieron determinar la distancia que exist?a entre la costa Europea y la costa Asi?tica, integrando as? el proyecto que le permitir?a encontrar una nueva ruta hacia el lejano oriente; este estudio se bas? en: la Geographia del alejandrino Claudio Ptolomeo, la obra Imago Mundi del te?logo y astr?logo franc?s Pierre D?Ailly as? como en los escritos de Marco Polo.

Fig. II-3.- Mapa dibujado por Paolo del Pozzo Toscanelli, llevado por Col?n en su viaje para encontrar la ruta de las especias. Imagen obtenida de http: //monograf?.

Con esta informaci?n, conform? la empresa de las indias, con la que intentaba encontrar la nueva ruta de las especias; una vez integrada y con la aportaci?n econ?mica de los Reyes de Espa?a, parti? del Puerto de Palos, el 3 de agosto de 1492, con direcci?n a las Islas Canarias, pensando que al seguir la misma latitud, podr?a llegar hasta la Isla de Cipango (hoy Jap?n); durante la traves?a descubri? un Nuevo Territorio, la madrugada del 12 de octubre de 1492.

Otro importante manuscrito empleado por Crist?bal Col?n, es un "Mapamundi Portulano" (Fig. II-4), elaborado por un autor desconocido a finales de 1491 o a principios de 1492 y del que tambi?n se dice fue elaborado por el propio Col?n. En ?l se muestra informaci?n de Europa, de una parte de Asia, ?frica y el Oc?ano Atl?ntico. Aparecen islas mucho m?s al Occidente de las Islas Canarias. Se conserva actualmente en la Biblioteca Nacional de Par?s.

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Fig. II-5.- Mapa manuscrito de la costa noroccidental de la isla La Espa?ola, elaborado por Crist?bal Col?n entre 1492 y 1493. Imagen obtenida del libro Cartograf?a Hist?rica del Encuentro de Dos Mundos.

Fig. II-4.- Mapa Portulano de autor desconocido, elaborado entre 1491 y 1492, se le atribuye a Crist?bal Col?n, muestra los puertos mediterr?neos y atl?nticos de Europa y ?frica. Este mapa permite comprender cu?l era la imagen del mundo que ten?a Col?n, al embarcarse con rumbo al poniente. Imagen obtenida del libro Cartograf?a Hist?rica del

Encuentro de Dos Mundos.

Este primer mapa manuscrito fue impreso y difundido entre los reinos de Europa, para el conocimiento del nuevo hallazgo.

La visi?n estrat?gica de Col?n le permiti? definir a La Espa?ola, como la mayor en dimensiones, de entre el grupo de islas encontradas; describi? al mismo tiempo su relieve, r?os y tipos de vegetaci?n; tambi?n determin? cu?les eran los lugares m?s propicios para el anclaje de las naves.

Como resultado de su primer viaje, Col?n inform? sobre los primeros registros Cartogr?ficos, en donde hace menci?n de los nombres que dio a las islas: San Salvador, Navidad, La Espa?ola, Santa Mar?a de Guadalupe, Santa Mar?a de Monserrat, Santa Mar?a La Antigua, Santa Mar?a La Redonda, San Mart?n, San Jorge, Santa Anastasia, Santa Cruz, San Crist?bal, Santa ?rsula, Las Once Mil V?rgenes y San Juan Bautista, que fueron las primeras tierras descubiertas.

La primera imagen cartogr?fica del nuevo territorio, corresponde a la parte noroccidental de la Isla Quisqueya (Fig. II-5), descubierta por Col?n el 5 de diciembre de 1492 a la que dio el nombre de La Espa?ola, hoy conocida como Hait?/Rep?blica Dominicana.

En el Informe que rindi? con su "Primera Carta de Relaci?n"11, de fecha 15 de febrero de 1493, menciona adem?s, sobre la construcci?n de un fuerte, siendo la primera edificaci?n espa?ola realizada en el nuevo territorio.

En su segundo viaje borde? las Islas de las Antillas menores, Jamaica y Puerto Rico, explorando tambi?n la costa Sur de Cuba; en esta expedici?n lo acompa?? el cart?grafo y navegante Juan de la Cosa, tambi?n conocido como Juan el Vizca?no, originario de Cantabria, quien realiz? una serie de observaciones, dibujos y descripciones geogr?ficas, con las que elabor? un Mapamundi en C?diz en el a?o de 1500 (Fig. II-6), a fin de dar testimonio de los viajes realizados y de las tierras encontradas.

11 Correspondencia que gener? Crist?bal Col?n durante sus viajes por Occidente, con la finalidad de mantener informados a los reyes de Espa?a, sobre los descubrimientos y hallazgos efectuados durante sus traves?as.

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1.2. Expediciones del Atl?ntico.

Fig. II-6.- Mapamundi elaborado en C?diz por Juan de la Cosa, en el a?o de 1500. Imagen obtenida de .

Durante su tercer viaje, Col?n descubri? la isla que nombrar?a Trinidad, el Golfo de Par?a y la Bah?a formada por el delta del R?o Orinoco. En el ?ltimo de sus viajes se hizo el prop?sito de encontrar un estrecho referido por Marco Polo en sus escritos, con la finalidad de navegar desde China hasta el Oc?ano ?ndico.

Los procedimientos e instrumentos empleados por Col?n, eran sumamente rudimentarios y carec?an de bases cient?ficas; la br?jula s?lo permit?a designar y determinar las direcciones, obteniendo las distancias al relacionar la velocidad de la nave con alg?n otro objeto. Con esto pudo establecer las rutas y regresar a sus lugares de origen.

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Con el descubrimiento de nuevas tierras, se vuelve indispensable para los monarcas, conocer estos nuevos espacios. Ello provoc? que navegantes y cart?grafos realizaran viajes de exploraci?n, destacando Am?rico Vespucio, Juan D?az de Sol?s, Juan de la Cosa y Vicente Y??ez Pinz?n, quienes efectuaron una serie de levantamientos, considerados como expeditivos, por la rapidez con la que se elaboraron, as? como por los m?todos e instrumentos utilizados.

A partir del siglo XVI, los nuevos descubrimientos y las nuevas t?cnicas impusieron la creaci?n de una nueva cartograf?a; durante los siglos XVI y XVII, se contin?a la elaboraci?n de cartas n?uticas, destacando la confecci?n de "Atlas"12 como la principal producci?n cartogr?fica.

Este proceso cartogr?fico dio inicio con la integraci?n de la informaci?n geogr?fica, obtenida a trav?s de sondeos efectuados en el nuevo territorio. La primera fase se realiz? en Europa, a partir de las cartas descriptivas enviadas por los expedicionarios, las cuales conten?an una gran cantidad de informes geogr?ficos.

Al ser integrados los trazos descritos, se formaron las primeras im?genes del territorio descubierto, y contemplaron que el dibujo de los mapas empleados hasta entonces se hab?a modificado, por lo que el perfil del nuevo espacio geogr?fico empez? a cambiar de forma, en apego a la realidad. El navegante y cart?grafo Am?rico Vespucio viaj? al Nuevo Mundo, realizando dos expediciones entre 1499 y 1500, con la finalidad de comprobar lo descubierto previamente por Crist?bal Col?n.

Posteriormente, el 13 de mayo de 1501, Vespucio zarp? de Lisboa, viajando hacia el Sur del territorio descubierto por Col?n y a lo largo de la costa, siempre en direcci?n Sudeste, llegando hasta la Patagonia, cerca de lo que hoy se conoce como San Juli?n, en Argentina.

12 Atlas. Colecci?n de mapas geogr?ficos, hist?ricos, tem?ticos, etc., del mundo o de una regi?n del mismo.

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