Jules Verne - Insula misterioasa

[Pages:369]JULES VERNE

INSULA MISTERIOAS

Prima ediie ?n limba rom?n: 1959 (L'?le myst?rieuse 1873-1875)

EDITURA TINERETULUI

PARTEA a I-a

NAUFRAGIAII VZDUHULUI

CAPITOLUL I

Uraganul din 1865. Strigte ?n vzduh. Un balon luat de o tromb. ?nvelitoarea sf?iat. C?t cuprinzi cu ochii, numai mare. Cinci cltori.

Ce se petrece ?n nacela balonului. Un rm ?n zare. Deznodm?ntul dramei.

-- Urcm? -- Nu! Dimpotriv! Cobor?m. -- Mai ru, domnule Cyrus, ne prvlim! -- Pentru dumnezeu! Atunci ce ateptai? Aruncai din lest!1 -- Uite! Am golit i ultimul sac! -- Balonul se ridic? -- Nu! -- Parc aud un clipocit de valuri! -- Suntem deasupra mrii! -- Nu pot fi nici 500 de picioare2 p?n la ea! Atunci o voce puternic sf?ie vzduhul i rsunar cuvintele: -- Aruncai toate greutile!... Tot! i fie ce-o fi! Aceste cuvinte rsunar ?n vzduh deasupra uriaei ?ntinderi de ap a Pacificului ?n ziua de 23 martie 1865, ctre ora patru dup-amiaz. Fr ?ndoial c nimeni n-a uitat ?ngrozitoarea vijelie dezlnuit la mijlocul echinoxului din acel an, dinspre nord-est, i ?n timpul creia barometrul a sczut p?n la 710 milimetri. Uraganul a b?ntuit fr ?ntrerupere de la 18 p?n la 26 martie. A pricinuit pagube deosebit de mari ?n America, Europa i Asia, pe o zon de 1800 mile, ce strbtea oblic ecuatorul, ?ntinz?ndu-se de la a 35-a paralel nordic p?n la a 40-a paralel sudic. Orae dr?mate, pduri dezrdcinate, rmuri pustiite de muni de ap, care se npusteau ca puhoaiele ?n timpul fluxului, sute de vapoare aruncate la mal, aa cum anuna agenia Veritas, regiuni ?ntregi devastate de trombele care sfr?mau totul ?n calea lor, mii de oameni ucii pe uscat sau ?nghiii de mare; acestea au fost semnele lsate de ?ngrozitorul uragan. A depit cu mult ravagiile uraganelor care au pustiit at?t de ?ngrozitor Havana i Guadelupa, unul la 25 octombrie 1810, cellalt la 26 iulie 1825. Ori, chiar ?n clipa ?n care at?tea catastrofe se produceau pe uscat i pe

1 Lest -- greutatea suplimentar cu care se ?ncarc baloanele nedirijabile. Cu ajutorul ei se potrivete ?nlimea la care plutesc 2 1 picior = 30,48 centimetri

2

mri, o dram, nu mai puin impresionant, se desfura ?n vzduhul rscolit. ?ntr-adevr, un balon, purtat ca o minge ?n v?rful unei trombe, strbtea

spaiul cu o vitez de 90 de mile pe or1, prins ?n v?rtejul coloanei de aer. El se ?mv?rtea de parc ar fi fost prins de un adevrat v?rtej aerian.

Dedesubtul extremitii de jos a balonului se legna o nacel. ?n ea se gseau cinci cltori, care abia se deslueau ?n mijlocul aburilor groi, amestecai cu ap pulverizat, ce se t?rau la suprafaa oceanului.

De unde venea acest aerostat care prea o adevrat jucrie czut prad groaznicei furtuni? Din ce parte a lumii pornise el? Firete c nu se ?nlase ?n toiul uraganului care b?ntuia de cinci zile i ale crui semne prevestitoare se vzuser ?n ziua de optsprezece. Dac socoteai c balonul nu putuse strbate mai puin de 2000 de mile ?n timp de 24 de ore, s-ar fi putut crede c el venea de foarte departe.

Oricum, cltorii nu puteau s msoare ?n nici un fel drumul strbtut, lipsindu-le orice punct de orientare. i ciudat lucru, dei t?r?i ?n mijlocul furtunii, nu-i simeau totui violena. ?naintau ?n spaiu descriind o micare de rotaie, fr ca vreunul din cltori s simt mcar c se ?nv?rtesc ?n aer, sau c se deplaseaz ?n direcia orizontal, deoarece le era cu neputin s strbat cu privirea p?cla groas care se aduna sub nacel. De jur ?mprejur, numai cea. i at?t de dei erau norii, ?nc?t nu era nimeni ?n stare s-i dea seama dac e zi sau noapte. C?t vreme balonul plutise la mare ?nlime, nici o raz de lumin, nici un zgomot din inuturile locuite de oameni, nici chiar mugetul oceanului nu putuse desigur s strbat p?n la ei prin aceast imensitate ?ntunecat. Numai cobor?rea brusc le dezvluise primejdia care-i amenina, plutind deasupra valurilor.

Totui, uurat de obiectele grele, muniii, arme, provizii, balonul se ?nlase din nou spre pturile superioare ale atmosferei, ating?nd o ?nlime de 4500 de picioare. D?ndu-i seama c plutesc deasupra valurilor mrii i socotind c era mai puin periculos s ?nfrunte primejdia ?nlimilor dec?t s navigheze ?n apropierea mrii, cltorii aruncaser peste bord, fr cea mai mic ovire, chiar obiectele cele mai necesare i cutau s nu mai piard nimic din gazul fluid, acest suflet al aparatului, care-i meninea deasupra abisului.

Cltorii petrecur noaptea ?n prada unei ?ngrijorri care cu siguran c ar fi dobor?t pe ali oameni cu firi mai puin rezistente. Apoi se fcu iar ziu i o dat cu venirea ei se observ o tendin de slbire a uraganului. ?nc din primele ceasuri ale zilei de 24 martie, s-au ivit unele semne ce prevesteau c vremea se va mai liniti. O dat cu zorile, norii au prins s capete forme mai desluite, ?ncep?nd s se ridice ?n ?naltul cerului. ?n c?teva ore, tromba se lrgi i se rupse. V?ntul trecu de la uragan la vijelie, adic iueala cu care se micau pturile atmosferice sczu la jumtate. Era ?nc ceea ce marinarii numesc ,,un v?nt de trei p?nze", totui, ameliorarea tulburrilor intervenite ?n elementele naturii era foarte mare.

1 90 mile pe or = 46 m/s sau 166 km/h (N.A.)

3

Ctre orele 11, pturile inferioare ale atmosferei se limpeziser simitor. Atmosfera cptase acea claritate umed, care se vede i chiar se simte dup trecerea marilor meteori. Uraganul nu prea s se fi ?ndeprtat spre vest. Mai cur?nd prea s se fi destrmat pe loc. Poate c, dup ce s-a fr?nt tromba, el ?i gsise descrcare ?n valuri de electricitate, aa cum se ?nt?mpl c?teodat cu taifunurile din Oceanul Indian.

Dar cam pe la aceeai or, s-ar fi putut constata din nou c balonul cobora ?ncet, afund?ndu-se ne?ntrerupt ?n pturile inferioare ale atmosferei. Prea chiar c se dezumfl cu ?ncetul, iar ?nvelitoarea lui parc se lungea ?ntinz?ndu-se, forma lui sferic schimb?ndu-se ?ntr-o form ovoidal.

Pe la amiaz, aerostatul mai plana doar la ?nlimea de 2000 de picioare deasupra mrii. Av?nd o capacitate de 50.000 picioare cubice1, este evident c se putuse menine vreme ?ndelungat ?n aer, fie c atinsese ?nlimi mari, fie c-i schimbase drumul dup o direcie orizontal.

Cltorii aruncar acum ultimele obiecte care mai ?ngreunau nacela: puinele alimente pe care le pstraser, totul -- p?n i micile obiecte pe care le aveau ?n buzunare. Apoi unul din ei se urc pe cercul de care era prins plasa, cut?nd s lege mai bine supapa de ?nchidere a aerostatului.

Se vedea limpede c balonul nu se mai putea menine la ?nlime mare din pricina lipsei de gaz. Aadar, cltorii se simeau pierdui!

?ntr-adevr, sub aerostat nu se zrea nici un continent i nici mcar o insul, nici un punct de aterisaj nu se arta nicieri o suprafa solid pe care s se poat prinde ancora.

Vedeau doar imensitatea oceanului, ale crui valuri continuau s se ciocneasc cu aceeai violen! Vedeau oceanul, ale crui limite erau invizibile, chiar pentru ei, care ?l dominau din ?nlimi i a crui ?ntindere se vedea acum pe o raz de 40 de mile. Aceast ?ntindere de ape, lovit fr mil, biciuit de uragan, li se ?nfia ca o cavalcad de talazuri dezlnuite, deasupra crora o m?n nevzut prea s fi aruncat o nesf?rit reea de creste ?nspumate! Nici un rm, nici un vapor ?n zare!

Trebuia deci, cu orice pre, s ?mpiedice cobor?rea aerostatului, pentru ca acesta s nu fie ?nghiit de valuri. i bine?neles c cei ce se aflau ?n nacel se ?ndeletniceau cu aceast operaie urgent. Dar cu toate sforrile lor, balonul cobora mereu, deplas?ndu-se totodat cu mare vitez ?n direcia v?ntului, adic de la nord-est la sud-vest.

Nenorociii se aflau ?ntr-o situaie ?ngrozitoare! Ei nu mai puteau stp?ni aerostatul i toate ?ncercrile lor erau zadarnice, iar ?nvelitoarea balonului se dezumfla tot mai tare. Gazul se scurgea ne?ntrerupt i nu aveau cum s-l opreasc. Balonul cobora tot mai repede i pe la ora unu, la amiaz, nacela se afla doar la ase sute de picioare deasupra oceanului.

i ?ntr-adevr, scurgerea gazelor, care ieeau printr-o sprtur a balonului, nu mai putea fi oprit.

Uur?nd nacela de toate obiectele pe care le purtase, pasagerii nu

1 Aproximativ 1700 mc (NA.)

4

fcuser dec?t s prelungeasc cu c?teva ore cltoria lor prin vzduh. Dar inevitabila catastrof putea cel mult s fie am?nat, i dac nu se ivea vreun rm ?nainte de cderea nopii, cltorii i balonul erau sortii s piar ?n valuri.

?ncercar i ultima operaie ce le mai rm?nea de fcut ?n asemenea clipe. Cei ce se aflau ?n aerostat erau fr ?ndoial oameni plini de energie, care tiau s priveasc moartea ?n fa, fr s murmure. Ei erau hotr?i s lupte p?n ?n ultima clip i s fac totul pentru a ?nt?rzia prbuirea. Nacela balonului nu era dec?t un fel de co ?mpletit din nuiele, care nu putea s pluteasc pe valuri, iar cltorii notri nu aveau nici un mijloc s-o menin la suprafaa apei, dac ar fi czut.

La ora dou, aerostatul nu mai era dec?t la patru sute de picioare deasupra valurilor.

Atunci rsun o voce brbteasc, vocea unui om cu inim ne?nfricat, cruia ?i rspundeau glasuri tot at?t de hotr?te:

-- S-a aruncat totul? -- Nu! Mai avem zece mii de franci ?n aur! ?n clipa urmtoare, un sac greu czu ?n mare. -- Urc balonul? -- Puin, dar ?n cur?nd va cobor? din nou ! -- Ce mai aruncm? -- Nimic! -- Ba da!... Nacela! Ne agm de plas i dm drumul nacelei. Era ?ntr-adevr singurul mijloc ce le mai rmsese ca s uureze aerostatul. Oamenii tiar fr?nghiile care legau nacela de cercul de la baza balonului i aerostatul se ?nl din nou cu dou mii de picioare. Cei cinci cltori se urcar ?n plas, deasupra cercului, i cercetar cu privirea abisul de sub ei. Se tie c aerostatele au o mare sensibilitate static. Este de ajuns s arunci obiectul cel mai uor, pentru a pricinui deplasarea lor ?n direcie vertical, deoarece aparatele plutitoare funcioneaz asemenea unei balane de precizie matematic. Astfel st?nd lucrurile, era firesc ca un balon uurat de o povar destul de mare s se urce brusc p?n la o ?nlime considerabil, lucru care se petrecu i ?n cazul de fa. Totui, dup ce se meninuse c?teva minute ?n echilibru ?n zonele superioare ale atmosferei, aerostatul ?ncepu s coboare din nou. Gazul se scurgea prin sprtura pe care n-aveau cum s-o repare. Cltorii fcuser tot ce le sttuse ?n putin. Nici o putere omeneasc nu-i mai putea salva. Le mai rmsese doar tria de a-i atepta ?n linite sf?ritul. La ora patru, balonul cobor?se din nou i se afla numai la cinci sute de picioare deasupra apei. Pe neateptate rsun un ltrat puternic. Era c?inele care-i ?ntovrea pe cltori i care se crase i el ?n plas alturi de stp?nul su. Top a zrit ceva! strig unul dintre pasageri. Cur?nd se auzi o alt voce,

5

care strig: -- Pm?nt! Pm?nt! Balonul, t?r?t de v?nt fr ?ncetare spre sud-vest, strbtu-se din zori o

distan destul de mare, desigur c?teva sute de mile, i chiar ?n acea direcie se ridica rmul destul de ?nalt, pe care-l zriser cltorii.

Dar pm?ntul acesta se afla la o deprtare de ?nc vreo treizeci de mile ?n direcia v?ntului, cale de cel puin o or, presupun?nd c balonul nu va fi t?r?t de cureni ?n alt direcie. ?nc o or! Dar oare nu va pierde balonul cu mult ?nainte i gazul ce-i mai rmsese?

Iat ?ntrebarea chinuitoare pe care i-o puneau. Cltorii deslueau c?t se poate de bine peticul de pm?nt pe care trebuiau s ajung cu orice pre. Dar nu tiau ce reprezint acel pm?nt, dac este un continent sau o insul, fiindc nu prea tiau ?nspre ce parte a lumii ?i t?r?se uraganul. Totui, trebuiau s ajung pe rmul acela oricum ar fi fost el, locuit sau nu, primitor sau neprimitor.

Pe la orele patru dup-amiaz, se vedea bine c balonul nu se mai putea menine ?n aer. Atingea din zbor suprafaa apei, iar crestele valurilor uriae muiaser de c?teva ori partea de jos a plasei, ?ngreun?nd-o. Aerostatul nu se mai putea ?nla dec?t ls?ndu-se pe o parte, ca o pasre lovit ?ntr-o arip.

Dup o jumtate de or, ajunser la o mil de rm, dar ?n balonul turtit, dezumflat, cu suprafaa brzdat de cute groase, mai rmsese doar foarte puin gaz, ?n partea superioar. Cltorii, agai ?n plasa, deveniser o povar prea mare pentru el i, ?n cur?nd, pe jumtate cufundai ?n ap, ?ncepur s fie biciuii de valurile furioase ale oceanului. Pe neateptate, ?nvelitoarea aerostatului se transform ?ntr-o pung ?n care sufla v?ntul, fc?nd-o s pluteasc asemenea unei corbii pe care o ?mpingea v?ntul din spate. Poate c astfel aveau s ating ?n sf?rit rmul.

Ajunser la c?iva metri de rm, c?nd patru strigte de groaz izbucnir deodat. Dei nu mai prea ?n stare s se ridice, balonul, lovit de un val uria, fcu un salt neateptat, ca i cum ar fi fost uurat deodat de ?nc o parte din greutate. El se ridic din nou la o mie cinci sute de picioare, unde ?nt?lni un curent de aer, care ?l fcu s pluteasc aproape paralel cu coasta, ?n loc s-l m?ne direct spre uscat. Dup alte c?teva minute, balonul se apropie din nou de coast i se prbui ?n sf?rit pe nisipul rmului, departe de mal, unde nu mai ajungeau valurile.

Ajut?ndu-se unul pe altul, cltorii izbutir s ias din ochiurile plasei. Balonul, uurat de greutatea lor, fu luat din nou de v?nt i dispru ?n larg, ca o pasre rnit care, adun?ndu-i ultimele puteri, mai ?ncearc s zboare odat.

Nacela adpostise cinci cltori i un c?ine, totui balonul aruncase pe rm numai patru persoane. Probabil c cel care lipsea fusese luat de valul ce lovise plasa, uur?nd astfel balonul, cruia ?i ?ngduise s se mai ridice o dat ?n aer, pentru a se lsa dup c?teva clipe pe rm.

De ?ndat ce simir pm?ntul sub picioare, cei patru naufragiai, care

6

meritau pe deplin acest nume, g?ndindu-se la cel care lipsea, ?ncepur s strige toi deodat:

-- Poate c ?ncearc s ?noate spre rm! Trebuie s-l scpm! S-l salvm!

CAPITOLUL II

Un episod din timpul Rzboiului de Secesiune. Inginerul Cyrus Smith. G?d?on Spilett. Negrul Nab. Pencroff marinarul. T?nrul Harbert. O propunere neateptat. Int?lnire la ora zece seara. Plecare pe timp de furtun.

Cltorii zv?rlii de uragan pe rm nu erau nici aeronaui de profesie, nici amatori de expediii aeriene. Erau nite prizonieri de rzboi, care avuseser ?ndrzneala s fug ?n ?mprejurri cu totul neobinuite. De o sut de ori fuseser pe punctul de-a pieri! De sute de ori ar fi putut s-i prvleasc ?n abis balonul lor sf?rtecat. Totui le fusese hrzit o soart neobinuit, i de aceea, ?n ziua de 20 martie, dup ce fugiser din Richmond, capitala Virginiei, se aflau la 7000 de mile de acest ora, citadela separatitilor ?n timpul cruntului Rzboi de Secesiune, asediat ?n acea vreme de trupele generalului Ulysse Grant. Cltoria aerian a fugarilor notri inuse cinci zile.

Iat de altfel i ?mprejurrile neobinuite ?n care s-a produs evadarea prizonierilor, evadare care trebuia s se sf?reasc cu catastrofa descris mai sus.

?n acelai an, prin luna februarie 1865, mai muli ofieri ai generalului Grant czur ?n m?inile dumanului, ?n cursul uneia din ?ncercrile neizbutite ale generalului de a cuceri oraul Richmond. Ei au fost ?nchii ?n ora. Unul dintre prizonierii cei mai de vaz aparinea statului major federal i se numea Cyrus Smith.

Originar din Massachussets, Cyrus Smith era inginer de profesie, un savant emerit, cruia guvernul Statelor Unite ?i ?ncredinase ?n timpul rzboiului direciunea cilor ferate, rolul strategic al acestora fiind deosebit de ?nsemnat. Adevrat american de Nord, osos, slab i deirat, inginerul prea s aib vreo 45 de ani. ?ncepuse s ?ncruneasc i ?i rdea barba, ls?ndu-i numai nite musti stufoase. Avea unul din acele capete minunate, cu profil de medalie, cu ochii scprtori, o gur ce trda preocupri serioase, ?n totul -- ?nfiarea unui adevrat savant. Cyrus Smith era unul dintre inginerii aceia care ineau s-i ?nceap meseria m?nuind ciocanul i cazmaua, ?ntocmai generalilor care-i ?ncepeau cariera ca simpli soldai. De aceea, pe l?ng iscusin i inteligen, Cyrus Smith mai poseda i mult ?ndem?nare. Muchii lui erau deosebit de puternici. Adevrat om de aciune i g?nditor totodat, fcea totul fr efort, influenat probabil i de marea sa vigoare trupeasc. Acest om era ?nzestrat cu o voin creia nimic nu i se putea ?mpotrivi. Foarte bine pregtit, dovedea mult sim practic, era

7

foarte descurcre i avea temperament militar, ca s vorbim ?n limbajul militar francez. Stp?n pe sine ?n orice ?mprejurare, el ?ndeplinea ?n totul cele trei condiii, care laolalt determin energia omeneasc: agerime a minii i a trupului, impetuozitatea dorinelor i putere de voin. Deviza lui ar fi putut s fie aceea a lui Wilhelm de Orania ?n secolul al XVII-lea: ,,N-am nevoie s ndjduiesc pentru a ?ntreprinde ceva, i nici de izb?nd ca s continui s perseverez".

?n acelai timp, Cyrus Smith era ?nsi ?ntruchiparea curajului. Luase parte la toate luptele din timpul Rzboiului de Secesiune.

A ?nceput ca voluntar, sub conducerea lui Ulysse Grant i s-a luptat la Paducah, la Belmont, la Pittsburg-Landing, la asediul Corintului, la Port Gibson, la R?ul-Negru, la Chattanoga, la Wilderness pe Potomac, vitejete, ca un soldat demn de generalul su, care spunea: ,,Nu-mi numr niciodat morii". i, de sute de ori, Cyrus Smith ar fi trebuit s fie dintre cei pe care cumplitul Grant nu-i numra, dar ?n aceste lupte, ?n care nu se crua niciodat, a fost ajutat de noroc, p?n ?n clipa c?nd a fost rnit i luat prizonier ?n cursul btliei de la Richmond.

?n aceeai zi, o dat cu Cyrus Smith, czu ?n m?inile suditilor i un alt personaj ?nsemnat. Este vorba de G?d?on Spilett, cunoscutul reporter al ziarului New-York Herald, care fusese trimis s urmreasc peripeiile rzboiului, chiar ?n primele r?nduri ale armatelor din Nord.

G?d?on Spilett fcea parte din familia acelor ciudai cronicari, ca Stenley i alii, pe care nu-i sperie nici o greutate c?nd e vorba s obin, ?n timpul cel mai scurt cu putin, o informaie pentru ziarul lor. Ziarele Statelor Unite, cum ar fi New-York Herald, constituie adevrate fore i delegaii lor sunt reprezentani pe care te poi bizui. G?d?on Spilett era ?n primele r?nduri ale acestor delegai.

Om bine ?nzestrat, energic, prompt i gata oric?nd s acioneze, Spilett strbtuse lumea ?ntreag. Soldat i artist, ?nsufleit c?nd era vorba s dea un sfat i hotr?t la fapte, el nu se ddea ?n lturi de la nici o greutate, de la nici o oboseal i nici o primejdie, atunci c?nd tia c poate s capete informaii, ?n primul r?nd pentru el, apoi pentru ziarul su. Era un adevrat erou al curiozitii, al informaiilor, al ineditului, al necunoscutului, al imposibilului. Era unul dintre acei observatori ne?nfricai, care scriu sub ploaia de gloane, ?i redacteaz cronicile ?n btaia obuzelor i pentru care orice pericol constituie o adevrat fericire.

Luase parte i el la toate luptele, merg?nd ?n primele r?nduri, cu revolverul ?ntr-o m?n i cu carnetul ?n cealalt, iar creionul nu-i tremura c?nd explodau obuzele l?ng el. Spilett nu avea obiceiul s ocupe ne?ncetat firele telegrafice cu telegrame, potrivit nravului celor care vorbesc chiar i atunci c?nd n-au ce spune, dar fiecare ?nsemnare a sa era scurt, limpede i precis, menit s lmureasc o problem ?nsemnat. Pe l?ng toate aceste daruri, era ?nzestrat i cu mult sim al umorului. Astfel, voind s-i pstreze cu tot dinadinsul locul la ghieul telegrafic, pentru a fi primul care s comunice ziarului su rezultatul btliei de la R?ul-Negru, G?d?on Spilett telegrafie,

8

 ................
................

In order to avoid copyright disputes, this page is only a partial summary.

Google Online Preview   Download