A todas as crianças que gostam — ou ainda aprenderão a ...

[Pages:96]A todas as crian?as que gostam -- ou ainda aprender?o a gostar -- da escola.

PREF?CIO

Tudo o que eu vou contar aqui aconteceu de verdade. ? incr?vel que tenha sido assim, mas foi. Eu sei porque eu estive l?. Atravessei meio mundo com uma miss?o: descobrir o que aconteceu de verdade com uma menina chamada Malala Yousafzai e por que ela estava sendo perseguida. Eu recebi essa miss?o porque ? isso que os jornalistas fazem: investigam e bisbilhotam tudo, plantam perguntas e colhem hist?rias.

Era uma miss?o perigosa e eu sabia que teria de enfrentar grandes desafios. No dia da minha partida, ouvi pelo r?dio uma ordem: que os jornalistas n?o viajassem ao Swat! O vale tinha se tornado um territ?rio proibido, mas, assim como as crian?as, os jornalistas adoram fazer tudo o que ? proibido. Ent?o, arrumei a mochila ?s pressas, coloquei minha lanterna a manivela, o mosquiteiro, o g?s de pimenta e o que mais cabia dentro dela, e parti. Atravessei o Atl?ntico e a ?frica at? o deserto, cruzei o mar Ar?bico e segui em dire??o ?s montanhas, onde Malala vivia.

Quando cheguei ao meu destino, eu tive de me disfar?ar, porque os perigos ainda assombravam o vale e ningu?m podia saber que eu estava l?. S? o Ejaz, meu guia e protetor, um homem grandalh?o, t?o forte quanto bondoso, e com voz de trov?o; e a fam?lia de Sana, muito generosa e corajosa, que aceitou me esconder em sua casa para que eu pudesse conhecer essa hist?ria, t?o aterrorizante quanto cativante, que vou contar agora.

1.

Malala era uma menina que queria ir para a escola. Mas, no lugar onde vivia, isso era proibido. Livro, s? escondido. No caminho para a escola havia muitos perigos. Riscos inimagin?veis, de morte at?.

Esse lugar se chama vale do Swat. O vale do Swat fica num pa?s distante chamado Paquist?o. Tem campos verdejantes, cercados por montanhas gigantes, que a neve pinta de branco quase o ano inteiro. No ver?o, quando o sol aquece os picos, a neve derrete e se junta ao rio Swat, que desce serpenteando a serra at? o encontro do rio Cabul, este vindo do pa?s vizinho, o Afeganist?o. Ali, entre a magn?fica cordilheira de Hindu Kush e as ?guas cristalinas dos rios, com um p? no Paquist?o e outro no Afeganist?o, vivem h? mais de 2 mil anos os pashtuns, como Malala. S?o t?o belas e f?rteis suas terras, que poderosos imperadores tentaram conquist?-las. At? Alexandre, o Grande -- o maior deles. O rei dos reis viajou ao vale do Swat no ano 328 a.C., desafiou deuses que se acreditava protegerem o vale, cruzou rios apinhados de gaviais, venceu os montes, lutou batalhas atrozes. Mas, ao enfrentar os bravos pashtuns, acabou ferido, e por isso admitiu n?o ser um deus imortal, mas um homem comum. Seus escritos n?o sobreviveram intactos ao tempo, mas persistem nas lendas do Swat.

Pashtun: Etnia de um povo guerreiro que vive ao longo da Hindu Kush, entre o Afeganist?o central e o norte do Paquist?o. Sua origem ? incerta. Uns acreditam tratar-se de uma das dez tribos perdidas de Israel, embora n?o haja provas hist?ricas sobre isso. Outros dizem que eles v?m da mistura dos povos arianos e de invasores. Eram chamados de "povos das montanhas".

Alexandre teria dito que os pashtuns eram t?o ferozes quanto os le?es. "Estou envolvido na terra de um povo leonino e valente, onde cada p? do ch?o ? como uma parede de a?o, confrontando meus soldados. [...] Todos nesta terra podem ser chamados de Alexandre."

Gengis Khan, fundador do maior imp?rio da hist?ria, atravessou essas terras no ano de 1200 com seus cavalos de guerra e arqueiros t?o h?beis que eram capazes de acertar o alvo com suas flechas a mais de quinhentos metros de dist?ncia. Deixou como heran?a o buzkashi, um jogo b?lico em que cavaleiros disputam uma cabra sem cabe?a. Sem cabe?a! Era assim que ele treinava seus guerreiros nas montanhas, e os pashtuns aprenderam com eles.

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